– Открыл, – усталым голосом объявил Ад, затаскивая что-то тяжелое в рубку. – Очень сложно. Защита такая, что, дойдя до двадцать первого уровня, я забыл первые пятнадцать и при необходимости начать снова, провозился бы еще три дня.

– Что в трюме, – спросила Ив, не отпуская манипуляторы. – Я вхожу в атмосферу.

– Ничего, – пожал плечами Ад.

– Не поняла, – оборвала его Ив, включая торможение.

– Ничего, – повторил жест Ад. – Тяжелые раковины, наполненные какой-то пылью. Я подумал, может руда какая-нибудь? Радиация ноль. Спектрометр показывает обычные элементы. Углерод. Кремний. А плакатов то понавешено! Я конечно не полиглот, но те надписи, что понял – только об одном – «Осторожно. Очень опасно. Чистящее вещество».

– Как ты сказал? – переспросила Ив, отпуская рычаги и оглядываясь на экран.

Корабль замер на равнине, заполненной обломками звездолетов и частями к ним. И тут и там пятна ярко-зеленой растительности пытались скрыть металлические остовы, но они все-таки вздымались выше самых высоких деревьев.

– Как ты сказал? – повторила Ив.

Что-то было в ее голосе, отчего Ад замер.

– Чистящее вещество, – прошептал он и, разжав руку, выпустил на пол рубки пригоршню серого порошка. – Обычная пыль.

– Микроскоп! Быстро! – прошипела сквозь зубы Ив.

– Ну? – нетерпеливо спросил Ад.

Ив молча выпрямилась, посмотрела на него странным отсутствующим взглядом, отошла в сторону. Ад прильнул к микроскопу, некоторое время не мог разобрать ничего, затем пригляделся и вскрикнул. В окулярах кишели чудовища. Они изгибали членистые тела, размахивали клешнями и разевали пасти, усеянные острыми зубами.

– Что за зараза?! – вскричал Ад, отпрыгивая в сторону.

Ив на мгновение закрыла глаза, затем жестом призвала Ада взглянуть на собственную одежду. Тот опустил глаза и замер. Его брюки исчезали на глазах. С колен свисали распадающиеся, рассыпающиеся в пыль лохмотья. На стальном полу рубки красовались дыры. Заскрипел и рассыпался микроскоп. В недрах корабля что-то обрушилось.

– «Сделаем планеты, умерщвленные неразумными расами, чистыми от скверны», – громко перевела Ив надпись над входом в рубку. – Как я не поняла этого раньше?!

– Что происходит? – завопил Ад, прикрывая ладонями причинное место.

– Выходим, – спокойно сказала Ив, стряхивая расползающийся комбинезон. – Теперь я поняла, что такое мусорщик и что такое чистящее вещество. Выходим, а не то нас раздавит остатками корабля.

– Что происходит? – визгливо повторил Ад.

– Ничего, – улыбнулась Ив. – Ничего безмозглый Ад из рода Ам, кроме того, что через пару дней на этой равнине и на всей планете не останется ни одного предмета, сделанного с помощью разума. Только дикая природа. И только потом это чистящее вещество действительно превратится в пыль. В кремнезем. Какова наиболее предпочтительная вероятность, что нас отыщут магелланцы, даже если бросят все свои корабли на поиски угонщиков?

– Два – три миллиона лет, – пролепетал Ад.

– Успокойся, до ареста ты не доживешь, – Ив язвительно улыбнулась.