— Какие птицы в этих снегах?

— Не важно. Так требует обычай, и Айдори не отступит от правил.

Ларс-Уве побрел прочь. Не смотря на твердое желание видеть все, его выносливость имела свои пределы.

После боя на холмах Ларс-Уве всерьез начал опасаться, что Айдори повредил себе… головной мускул, хотя кроме двух неглубоких ран на руках и рассеченной щеки Айдори ничего не получил. Но странно остановившиеся глаза, то и дело дергающиеся руки заставляли в этом усомниться. Ведь обычно Айдори напоминал каменную статую.

— Сколько… осталось пути? — говорить он тоже начал с запинками.

Ларс-Уве, с трудом вспомнив карту, прикинул.

— Наверное, еще два дня. Хотя наш экипаж уже вышел из полосы прибрежных туманов, и теперь воздушные корабли могут заметить и подобрать Айдори в любой момент… Но не стоит на это рассчитывать. Так что, путешествие может продлиться два дня, а может и два часа.

— Это хорошо… Жаль, пятеро отщепенцев убиты в бою, а не в благородном поединке! Айдори не сумел начать дорогу к бессмертию!

И тогда Ларс-Уве по-настоящему испугался. Попытайтесь сами представить путешествие по ледяной пустыне в компании вооруженного сумасшедшего. Ларс-Уве даже подумал, а не попытаться ли отобрать меч у Айдори, но сразу отказался от этой рискованной затеи. Он так часто поглядывал на небо, надеясь на скорое избавление, что Айдори это заметил.

— Твой экипаж сегодня, похоже, не летает.

— К сожалению.

— Ваш Арсенал стоит в мертвой стране. Все мертвое… Мертвое море, мертвые камни… И экипаж тоже мертвый. Живых нет.

— Чушь, — нервно возразил Ларс-Уве.

— Все мертвое, — уныло повторил Айдори.

Теперь им предстояло идти по каменистому нагорью, продувавшемуся со всех сторон. Постоянные ветры уносили снег, он не задерживался низкими жесткими колючими стеблями насквозь промерзшей травы. Впрочем, вбитый ветром между мелким серым щебнем снег образовал прочную корку. Двигаться было легко, но Ларс-Уве пожалел, что не догадался захватить лыжи отщепенцев. Так путь был бы короче, и удрать от Айдори можно было бы, ведь стоять на лыжах тот совершенно не умел.

В этот день добраться до Полярного-1 им не удалось. Пришлось остановиться на ночлег, что называется в чистом поле. Невысокий холмик лишь чуть ослаблял пронизывающий ветер, так что все равно приходилось дрожать и лязгать зубами. Схватить двустороннее воспаление легких казалось делом вполне реальным, но Ларс-Уве твердо рассчитывал, что еще один день он сумеет продержаться, а завтра к вечеру уже будет сидеть в теплом куполе, весело посмеиваясь над изумлением слушателей, не верящих в его одиссею.

В сумерках над ними проскочили два катера, что наполнило душу Ларс-Уве ликованием. Скоро! Если бы здесь оказались те бревна! Костер наверняка заметили бы, и их подобрали бы. Но в любом случае путешествие под ходило к концу.

Айдори, угрюмо молчавший весь день, тоже слегка оживился. Глядя на поднимающийся Удзуки, он продекламировал:

Ларс-Уве согласился:

— Все изменяется.

Айдори странным тоном добавил:

— Завтра в любом случае наш экипаж придет к цели. Путешествие окончено, это так же верно, как то, что завтра взойдет солнце. Что же делать Айдори? — Он завозился, поплотнее заворачиваясь в плащ. — Возвращаться в свой Арсенал? Одному, без экипажа… Расс -Уве поможет?

— Конечно. А что будет делать Айдори, вернувшись?

— Экипаж Намимаки ждет своего капитана.

— Снова в море?

— В море — значит дома.

— Зачем?

Айдори закашлялся.

— Теперь у Айдори есть цель. Месть, кровавая месть отщепенцам.