Обстановка в палатке была спартанской: кровать из грубых шкур, низкий стол с картой побережья на нем и скамья, на которую мне предложил усесться гостеприимный хозяин. Первые же его слова озадачивали. – Ты не слишком похож на деревенского парня.

Наверное, от того, что мы находились в палатке, голос хозяина показался мне глуховатым. ‑Аяив самом деле не из деревни. Почему я решил играть начистоту? Сам не могу понять. Но что‑то подсказывало мне, что прикидываться дурачком не имеет смысла.

– Вот как? И кто же ты? Постой, я сам попробую догадаться.

Сам так. сам. Гадай, папаша. Большого ума здесь не потребуется.

– Я думаю, ты – варркан?!

– Именно так, – кивнул я, внимательно наблюдая за выражением глаз собеседника. Скорее всего, эта новость не стала для него неожиданной, и это мне сразу не понравилось. Варрканов можно ненавидеть, бояться, уважать, но равнодушным быть нельзя.

– Насколько я понял, ты не захотел присоединиться к варрканам, собравшимся под нашим знаменем.

– Не вижу в этом необходимости.

– А может быть, у тебя есть причины не появляться перед ними?

Мне всегда нравилось беседовать с умными людьми.

– Может быть.

– И какие же это причины? А вот любопытство в иных случаях можно назвать пороком.

– Разве это так важно? Я пришел к вам сражаться против нежити и считаю, что это довольно.

Сир внимательно обдумал мой ответ:

– Хорошо. Мне безразлично, есть у тебя причины скрываться от своих товарищей или нет. Но перед тем как продолжить наш разговор, ты должен поклясться, что пришел к нам для того, чтобы сражаться с Дьяволом.

– Клянусь мудростью своих отцов! – насколько я знал, это была самая сильная клятва.

– Хорошо. Меня зовут Боре. Я один из командующих этой армии. Подданный короля Гойда.

Я слышал об этом королевстве. Маленькое, приютившееся у самого океана, оно было населено гордым и отважным народом. А вот король им достался, честно говоря, никудышный. Жадный, как черт. Отсюда – все вытекающие последствия.

– Что ты думаешь о происходящем на побережье?

Взгляд Борса скользнул за мою спину. Будь это простой взгляд, обычный при разговоре двух человек, я бы не волновался. Но это был уже не первый такой взгляд и далеко не безопасный. От этих вояк всегда можно ожидать, чего угодно.

– Я, варркан, и мое дело сражаться с темными силами. Вот, опять этот взгляд.

За мной, определенно, кто‑то находился. Но достаточно далеко, чтобы представлять реальную угрозу. Плюнув на приличия, я попытался залезть в мозг Борса, чтобы воспользоваться его мыслями. Странно! Кто‑то старательно перекрывал доступ в его сознание. Ладно! Посмотрим, что будет дальше.

– Именно потому, что ты варркан, я и спрашиваю твое мнение. Почему, до недавнего времени, нелюди встречались сравнительно небольшими группами. А сейчас они собрались в армию и напали на наши земли. Почему?

Я неопределенно пожал плечами. Почему? Мне и самому было интересно, почему?

– Насколько я знаю, с каждым днем эта мразь становится все сообразительнее.

– Это я мне известно. Но армией руководит варркан. Как по‑твоему, что заставляет его это делать?

– Я слышал, что в деле замешана принцесса Иннея, – скрывать это не имело смысла. Они, наверняка, и без меня в курсе.

– Да, это так. Но позволь задать еще один вопрос, – в голосе вельможи я уловил напряжение, и насторожился. – Ты знал варркана по имени Файон?

Я понял, что вопрос задан не ради простого интереса.