– Магистр, а ты никогда не думал, что можешь ошибаться?

– Время ошибок прошло, и я проклинаю тот час, когда позволил стать тебе варрканом.

– Разве я не был хорошим варрканом? – ну зачем я это говорю, все равно толку от этого…

– Раньше ‑да, но не сейчас. Твои войска приносят горе в наш мир.

– Это не мои войска!

– Перестань, Файон! Я не верю ни одному твоему слову, ни одной твоей лживой мысли. Сложи оружие!

Я стоял, словно бревно, и не знал, как поступить. Я оказался загнанным волком и прекрасно понимал, что отсюда меня не выпустят. Все пропало! Мне никогда не отыскать принцессу, никогда не выяснить, что же произошло на самом деле, и кто этот таинственный «Файон».

– Скажи мне. Магистр, вы помогли принцессе вернуть свой трон?

– Все, мне надоело, – Магистр был просто взбешен. И чего так суетится, когда умирать предстоит другому? Странно.

– Или сдайся, или…

– Нет!

Магистр указующим перстом выбросил руку:

– Убейте его!

Последнее, что я видел, были поникшие плечи уходящего старца.

Варрканы бросились на меня, как на сумасшедшего оборотня. Я не увидел в их глазах жалости. Один стальной блеск желания убивать. Вид их был поистине страшен. Наверное, и я имел такое же лицо, когда, убивал нежить.

Но я бы никогда не простил себе, если бы меня убили, как нечеловека. Я стал защищаться. За те секунды, пока кольцо варрканов приближалось ко мне, мое тело и разум приготовились к бою. Но только об одном молил я свой меч: никого не убивать. Они ни в чем не виноваты. Просто у нас у варрканов такая горькая судьба.

Первого броска сверкающих клинков я избежал, прыгнув за спину ближайшего варркана. На том месте, где мгновение назад находилось мое тело, скрестились в одном ослепительном блеске восемь варрканских мечей. Я избежал самого страшного – мгновенной смерти без борьбы. Теперь, когда кольцо окружения разорвано и варрканам мешала собравшаяся толпа, можно было с честью продать свою, в общем‑то, непутевую жизнь.

– Ну давайте, ребята, наваливайтесь. Если, конечно, у вас хватит смелости драться всем вместе против одного варркана.

Если я и надеялся, что мои слова пристыдят варрканов, то я ошибся. На меня напали не один, а сразу четверо варрканов. Я даже и не думал, что драться с несколькими варрканами, оказывается, гораздо легче, чем с одним. Они просто мешали друг другу. Толкались, сбивались в ритма, пропускали удобные моменты. И, как следствие, начали злиться. А злой варркан, уже не варркан, а так – одно название.

Но я просто успокаивал себя этими мыслями. Положение сложилось, что называется, плачевное. Кончики мечей уже не раз проносились мимо моего горла, и я был просто не в состоянии уследить за всеми.

Внезапно я увидел признаки замешательства в толпе варрканов. Бросив взгляд в сторону поднимающегося шума и облака пыли, я увидел орущего Кода и старину Слистера. Они врубились в тыл варрканам, как хорошие лисы в курятник. И у них не было причин жалеть этих парней.

– Ребята! Слистер. Код. Ну кто вас просил? Вы даже сами не понимаете, за что вы сейчас умрете?! То что они делали – было самоубийством.

Конец тут мог быть только один. Как только варрканы разобрались, что к чему, мои друзья исчезли в плотном кольце странствующих убийц.

Господи! Ну почему ты посылаешь мне преданных, но невыдержанных друзей. Слистер, Код! Простите меня! Я не хотел, чтобы вы погибли. Несколько убитых вами варрканов не облегчат мою участь…

Не стоило мне слишком отвлекаться, потому что в этот момент чей‑то меч полоснул меня поперек груди. Удар был не слишком хорош, на теле осталась одна маленькая полоска красной крови.