— Но как же ты обставила комнату?

Джун поколебалась.

— Я умею колдовать, Эрек. Вот почему они мне не навредили, а я устроила тут все по своему вкусу.

Она стукнула пальцем по столу, что-то сказала, и перед ней появилась коробка конфет из молочного шоколада. Джун съела одну.

Эрек вытаращил глаза. Невероятно!

— Сделай что-нибудь еще.

Мама пожала плечами, и на столе появилась другая коробка. На этот раз конфеты были из горького шоколада. Эрек остолбенел. Все встало с ног на голову. Он в Алипиуме. Он видит маму в подземелье через волшебные очки! Нет, все это точно сон!

— Эрек? Как ты там? — спросила Джун. — Я думала, после будильника и щетки ты не очень удивишься.

— Да. Я с ними вырос, привык. Но ты… Почему ты мне не сказала? И откуда у тебя эти очки?

Мама улыбнулась.

— Подарок старого друга. Если их надеть, увидишь того, кого тебе не хватает больше всех. Никому не говори, какая в них сила, Эрек. Храни в надежном месте. Никто не должен видеть, как ты ими пользуешься. Прости, что ничего не рассказывала тебе. Просто не время было для этого.

Эрек услышал приглушенные шаги. В замке щелкнул ключ.

— Кто-то идет!

Снимать очки так не хотелось.

— Эрек, если с тобой все хорошо, может, останешься пока в Алипиуме? Мне нужна помощь, чтобы отсюда сбежать. Только никому не говори, кто ты такой. Снимай очки, чтобы тебя не увидели. Всегда носи их на шее и не надевай при посторонних. Если когда-нибудь застанешь у меня тюремщиков, не говори ни слова.

— А мне нельзя еще с тобой посидеть?

— На самом деле ты не со мной. Уходи скорей!

Эрек снял очки. На него изумленно глазел Оскар.

— С тобой все в порядке?

— Угу…

В голове царила полная неразбериха. Мама умеет колдовать? Ее взяли в заложницы? Он сам родом из Алипиума?

Оскар прищурился.

— С кем это ты разговаривал?

— Я? Ни с кем. Просто задумался.

Мальчишка ткнул пальцем в очки.

— Это волшебная штука. Водитель правду сказал. Я сразу понял, что они не простые. Дашь посмотреть?

Он попробовал снять очки, но они застряли на уровне подбородка Эрека. Сколько мальчишка ни дергал — все без толку.

— Брось. Ничего особенного в них нет, — сказал Эрек.

Оскар нахмурился.

— Ясненько.

Он схватил куртку и вышел.

Бетани, Джек и Оскар сидели в кафе.

— Я решил побыть здесь подольше, — сообщил Эрек.

Бетани заулыбалась.

— Отлично! — обрадовался Джек. — Примешь участие в состязаниях.

Оскар прищурил глаза.

— А разве тебе не надо маму искать?

— Может, с ней все нормально, — пожал плечами Эрек. — Завтра домой позвоню.

На широком прилавке высились горы невиданных фруктов и злаков. Вокруг стояли тарелки с супами-пюре из красного перца и моркови. Стол заполонили чаши с разноцветной воздушной массой.

— Что это? — спросил Эрек у мальчика, который накладывал ее себе в тарелку.

— Облачный пирог. Они бывают со шпинатом, кукурузой, клубникой, тыквой и простые. — Мальчишка поморщился.

— А мясо где?

При виде цветной каши Эрека затошнило. Он даже испугался, что в голову опять пришла смутная мысль.

— Эрек! — через весь зал крикнула Бетани. — Настоящая еда в углу.

Она показала на стол с гамбургерами, пиццей и кексами.

В кафе вошла высокая, худая женщина с острым носом, острым взглядом и пучком серебристо-черных волос.