Эрек зарычал и схватил Балора за горло. Он колотил ногами по воде, толкал врага все глубже. Балор выхватил из кармана пульт, но Эрек отнял его и разбил о камень. Осколки медленно опустились в коралловый риф.

Мальчишка вытаращил глаза.

— Ну, погоди! Ты еще получишь, Рик Росс!

Как ни странно, под водой все было отлично слышно. Балор поплыл к дружкам, которые ждали неподалеку.

Эрек надеялся, что из-за драки не слишком отстал. Несколько детей вынырнули и плавали на поверхности. Бетани осматривала огромные ветви кораллового рифа.

Она засмеялась.

— Здорово ты ему показал! Может, он теперь проиграет?

— Скорее украдет у друга пульт.

Она кувыркнулась.

— Мне теперь кажется, я всю жизнь плавать умела. Это заклинание так действует?

Риф пестрел всеми цветами радуги. Кораллы светились желтым, розовым и нежно-зеленым. На дне колыхались водоросли. Между ними шныряли яркие желтые рыбки с черными полосками на боках. Вокруг плавали стаи тонких, почти прозрачных белых рыб. Под анемон скользнул угорь.

Дети переворачивали обломки кораллов, копали песок вокруг рифа и раздвигали водоросли. Пока они еще ничего не нашли. Как ни странно, кругом стоял шум и гам. Риф был похож на большой магазин во время рождественской распродажи.

Джека окружила толпа, ведь у него был дар говорить с животными. Большая рыба шепнула ему на ухо что-то про подводную жизнь, однако ни слова не сказала о сокровище.

Постепенно солнце нагрело воду. Плавать стало тепло и приятно, но вот с поисками никому пока не везло. Эрек не понимал, почему дети с пультами не сделают так, чтобы сокровище появилось. Может, надо сначала узнать, как оно выглядит или где лежит?

— Что-то я проголодалась, — сказала Бетани.

— А суси любишь? — Эрек рассмеялся.

Отовсюду послышались гневные крики и ругательства. Рыбешки метнулись прочь.

Так вот в чем дело! Говорили сами рыбы. Это и был сюрприз Посейдонии: дети стали понимать язык морских обитателей.

Остальные тоже поняли, что к чему. Компания окружила синюю рыбу с желтыми плавниками. Бетани нашла между ветвями рифа пеструю стайку.

— Эмм… извините, пожалуйста. Рыбки? — позвала она.

Семь носов, похожих на клювы, повернулись к ней.

— Она умеет говорить! — пискнул один. — Вот чудеса!

Рыбы подплыли так близко, что Эреку и Бетани стало немного не по себе.

— Вы не видели тут сундуков с сокровищами? — спросил Эрек.

Семь голосков затараторили одновременно:

— Он говорить умеет! А еда у вас есть? Еда! Есть еда?

Рыбы гомонили, тыкались в лицо, а одна даже цапнула Эрека за нос. Мальчик отпрянул и начал брыкаться, отгоняя их.

Мелодия поговорила с какой-то серебристой рыбой, подплыла к Эреку и Бетани и покачала головой.

— Она рассказывает только о том, что любит есть. Может, если мы их покормим, они станут посговорчивей?

Друзья принялись искать в рифе еду, но мелкие рыбешки уворачивались от них, а червей нигде не было. Эрек вертел головой, стараясь заметить все одним-единственным глазом.

На краю рифа стаи рыб окружили Балора, Деймона, Хью и Гранта. Те протягивали им полные горсти корма. Балор нажимал на кнопку пульта, и пригоршни снова наполнялись. Четверку было почти не разглядеть за кишащим облаком. Рыбы подплывали к ушам приятелей и что-то шептали.

Наконец Балор и его друзья нырнули под риф, где темнела глубокая трещина. Некоторые дети поплыли за ними. Те, у кого были пульты, тоже принялись кормить подводных жителей и вскоре получили какую-то подсказку.

Эрек подплыл поближе, чтобы рыбы подумали, будто и он их кормит. Желтая рыба, которая сбоку выглядела огромной, а спереди оказалась тонкой, как блин, подплыла к его уху.