— Я всё исправлю, — прошептали губы.

И неважно, что я понятия не имела, что именно собралась приводить в порядок. Главное, была морально готова сворачивать горы. Как ради Матильды после теракта в Белоцвете.

Я простояла перед портретом ещё минут десять, нервно заламывая руки. А потом всё же вышла на балкон. Облокотилась на мраморные перила, почти нетронутые беспощадным временем. Постояла, глядя вдаль — на меланхолично спокойное море. Мёртвое море, как и всё вокруг. И не выдержала, сползла на пол, утыкаясь лбом в холодный камень.

Если б только я могла плакать! Изливать горе потоками солёной воды. В этот горький миг ради минутной слабости я бы даже согласилась отдать крылья. Какой от них прок, если внутри всё разрывается от безысходности?

Я не знала, что делать дальше. Без помощи сотрудников медицинского блока, пернатые конечности не срастутся, как положено. Стало быть, летать мне больше не суждено. Теперь я заложница. Заложница собственного мертвого дома…

Но в миг, когда я была готова закричать, срывая голос, случилось невероятное. Мне почудилось, что над головой захлопали крылья. Не птичьи, а гораздо больше.

Я глянула вверх и отшатнулась.

— Высший, — сорвалось с онемевших губ, пока сознание отказывалось верить глазам.

Однако они меня не обманывали. С неба на балкон радужного здания спустился Амэй. В белоснежном одеянии. Величественный и могущественный.

И, наверняка, очень и очень злой.

Старец решительно шагнул ко мне, и я испытала отчаянное желание раствориться или просочиться сквозь мраморную стену. И неважно, что пришлось бы снова рухнуть вниз с высоты семидесяти этажей.

— Дай, посмотрю, — произнёс он непривычно трагичным голосом.

Теплые пальцы коснулись левого крыла. Затем правого. Я сидела, не шевелясь. Не смела даже дышать.

— Проклятье! — выругался Высший. — Оба сломаны. Как же ты умудрилась, девочка?

Но я не в силах была ответить. Язык отказывался подчиняться.

Впрочем, Амэй и сам понял, что собеседник из меня нынче никудышный.

— Вставай и держись за меня, — велел он. — Отнесу тебя в Поднебесье.

Я дернулась. Затрепыхалась.

В Поднебесье?! Не хочу! Не надо!

Жар прошёл по телу волной. Робость как рукой сняло.

— Нет! — объявила я, глядя в медовые глаза Высшего с вызовом. — Лучше убейте прямо здесь. Всё равно ведь в капсулу отправите!

Лицо старца вытянулось, глаза скакнули на морщинистый лоб.

— Убить? — повторил он тихо и тут же воскликнул: — О, Небо и Миры! Лора, я не для того девять столетий был твоим хранителем, чтобы уничтожать собственными руками!

Вот теперь мне стало совсем нехорошо. Моим хранителем? Высший Амэй?

Стоп! А как, собственно, он попал в Мёртвый Мир?

Однако вопрос я задала совершенно другой.

— Лора? — я не узнала собственный голос. — Почему вы так меня назвали?

Старец тяжело вздохнул.

— Извини, сорвалось. А, впрочем, — он устало махнул рукой, опускаясь на грязный пол напротив меня. — Это твоё имя. Точнее, имя твоей души. И земное тоже. Одно всегда было одинаковым. Так повелось.

У меня голова пошла кругом. Я слышала о таком. Но… но…

— Имена получают только избранные души…

— Всё верно, — кивнул Высший. — Лора тень ноль вторая. Душа парная хранящая.

Но я не понимала. Что значит парная?

Перед глазами сразу встал портрет, увиденный в банкетном зале. Две одинаковые женщины. Блондинка и брюнетка. Я и кто-то ещё.

Но вопрос прозвучал снова не о том.