— Погодите чуток, — электронщик сполз с кресла, собрал бутерброды на поднос. — Пойду-ка в мозгах покопаюсь.

Бугров и Лопес с двух сторон подняли электронщика на ноги. Командир поставил в центр подноса чашку, а штурман грохнул рядом экспресс-кофейником.

— Это же шанс, Глинс! — Бугров закрыл дверь за электронщиком. Расследование получит свежий импульс. Раскрутите этого электронщика, расколите, добейтесь признания. Нас-то вы уже выпотрошили.

— Удачно сымпровизировали. А может, разработали спектакль заранее? Когда я на флайтинге рассекал? Хороший отвлекающий маневр.

— Глинс, извини, — Лопес проглотил кусок, обтер губы. — Но лично мне надоел стажер с пристальным взглядом. Я устал от постоянной слежки, устал контролировать каждое свое движение, чтоб меня не заподозрили!

— Зря вы так, Лопес. Он ведь лицо сугубо подчиненное. На него возложена ответственнейшая миссия.

— Командир Зонда-десять, — Александр наступил на шпинат возле кресла, — по прибытии на Базу мне придется информировать Координатора о ваших немотивированных оскорбительных действиях по отношению к личному представителю Генерального диспетчера.

— Поздновато, Глинс, показываете когти. Впрочем, рапортами даже в самые высокие инстанции меня не испугаешь. Да и кто будет слушать вас, не оправдавшего возлагаемых надежд?

— Слишком я миндальничал, — Александр тронул кобуру. — Боялся спугнуть.

— Спокойно, Глинс, все равно духу не хватит, — Бугров сел в кресло, закинув ногу на ногу, включил информатор. — После драки кулаками не машут.

— Уговорили, счастливо оставаться, — Александр обернулся в дверях. Провожать не обязательно. Буду искренне огорчен, узнав, что вы спросонья хлопнули друг друга…

20

Когда Служба-три отвалила с Зонда, электронщик захохотал. Он подпрыгивал в кресле, гремя кобурой и касаяь животом экрана информатора. Тыкая пухлым пальцем в Александра, силился что-то сказать, но не мог успокоиться.

— Здорово они меня отфутболили, — Александр отвернулся от изнемогающего инженера.

— Да… ты… — электронщик глубоко вздохнул, — не обижайся.

— Сам виноват.

— Давай лучше перекусим. Ваши бутерброды только аппетит мне раздразнили, инженер открыл холодильник, всунутый в нарушение всех правил между информатором и панелью управления.

— Не надо было отказываться от котлет.

— Знаю я эти котлеты. На Зонде-двенадцать угостился, а после до Базы животом маялся… Чуть со стыда перед штурманом не сгорел.

— Каким еще… штурманом?

— Говорю тебе, с двенадцатого. За последнюю неделю ты у меня третий пассажир.

— Правда?

— Экипажи рассыпаются на глазах, — электронщик с досадой захлопнул холодильник. — Что-то будет…

— Мертвые планеты действуют на людей?

— При чем здесь «мертвяки»? Просто все опасаются друг друга. Вот у тебя «глюк» — и у меня «глюк». Чей быстрее выстрелит? Бластерам перестали доверять. Ждут — вдруг кто сорвется, а для профилактики избавляются от особо нервных. Кто на бессоннице попался, кто на отсутствии аппетита… Еда, скажу тебе, в этом вопросе — решающий фактор. Стоит разведчику начать воротить нос от вкуснятины, как моментально попадает в неблагонадежные. Штурмана с двенадцатого турнули именно по этой причине — имел глупость вслух отказаться от клубничного пудинга. А тебя на чем подловили? На котлетах?

— Душ каждый вечер принимал и разгуливал с мокрыми волосами.