— Я. Сразу предупреждаю, чтобы ты не делал глупостей, — Северянин показал полковнику зажатый в руке детонатор. — Видишь эту штуку? У тебя на шее висит взрывное устройство. Снять ты его не сможешь — гермошлем не позволит. Если попытаешься поднять тревогу, я нажму кнопку, и твоя умная голова будущего Нобелевского лауреата превратится в фарш для собачьих сосисок. Ты все понял?

— Нет, ты не можешь этого сделать! — Сайкс инстинктивно схватился за грудь, будто хотел нащупать спрятанную под комбинезоном бомбу. — Да ты спятил, мать твою! Ты знаешь, что с тобой будет?

— Заткнись, — спокойно сказал Северянин. — Прекрати истерику и слушай. Если поможешь мне, останешься в живых. Мне не нужна твоя дерьмовая жизнь, хоть ты и оказался редкостным подонком. Сделаешь, что скажу — и все будет хорошо. Начнешь испытывать мое терпение, пощады не жди. Я ясно выражаюсь?

— Гребаный кретин! Ты под трибунал пойдешь. Да какой там трибунал — тебя прикончат прямо здесь, без суда! Ты… ты…

— Трибунал? — Северянин помахал детонатором перед носом Сайкса. — Кого ты собрался отдать под трибунал? Лейтенанта Макри? Доктора Кольцова? Или Северянина? Вот ведь вопрос. То, что вы со мной сделали, лишило меня моей индивидуальности. А может быть, наоборот — после всего случившегося я понял, кто я на самом деле. От прежнего лейтенанта Иэна Макри осталось только имя, звание и личный номер. А вот ты кто такой — археолог Сайкс или полковник Шепард? Подумай хорошо, Сайкс. И постарайся дать верный ответ. Мне терять нечего. И терпение мое на исходе.

— Да ты просто чокнулся, Макри! Ты сволочной чокнутый сукин сын! Чего ты хочешь?

— Мне нужно добраться до Хранителя. Вместе с Анной. И ты мне поможешь.

— Помогать? Тебе? Да никогда, чтоб ты сдох! — Голос Сайкса сорвался на истерический дискант. — Ты предатель! Ты предал свою планету, нарушил присягу! Ты собираешься помогать этим существам. Ты понятия не имеешь, кто они и чего хотят. Тебе нужна моя помощь? Никогда! Да я скорее сдохну, чем…

— Ну ладно, — Северянин щелкнул предохранителем детонатора. — Спокойной ночи, Сайкс!

— Нет! — взвизгнул полковник. — Не надо! Погоди, мне… мне надо подумать.

— Одна минута. На шестьдесят первой секунде я нажму кнопку.

— Хорошо, — голос Сайкса дрожал. — Что я должен делать?

— Ты пойдешь вместе со мной на гауптвахту и скажешь, что тебе необходимо забрать Анну и другого уцелевшего человека Апостола. Мол, ты хочешь провести кое-какие важные эксперименты на месте, у Пирамид.

— Почему я?

— Потому что только тебе охрана передаст Анну. Ведь это ты возглавляешь операцию, не так ли? Вот видишь, я угадал, — продолжал Северянин, не дождавшись ответа. — Мы пойдем к Пирамидам вчетвером. Ты, я, Анна и тот, кого вместе с ней держат на гауптвахте. Никого больше. Захочешь поднять тревогу — ты покойник. У меня отменная реакция и еще — от своих друзей-таинов я научился читать мысли. Поэтому не думай о плохом. Сделаешь все, как скажу — останешься цел и невредим. Разочаруешь меня — умрешь. Так что не разочаруй меня, академик.

— Мне не поверят! Для выполнения любых задач по проекту «Песчаный Волк» нужен официальный приказ штаба армии.

— О каком проекте речь?

— Черт, ты даже этого не знаешь? Зебровски тебя не ввел в курс дела? Идиоты, мать вашу! Подумать только, что этих недоумков я взял себе в помощники.

— Сайкс, мое терпение на пределе.