— Откуда вы это знаете?

— Я это ей рассказал, — Апостол подошел неслышно и неожиданно. — Аннушка, помоги Наде. Нам с Николаем надо поговорить.

Анна подчинилась. Северянин заметил, что ей не хочется уходить: вероятно, девушка была сама захвачена собственным рассказом, и ей очень хотелось закончить его. Но она все-таки подчинилась и ушла к остальным, и Апостол занял ее место, сев напротив Северянина.

— Я говорил с Жестянщиком, — сказал Апостол. — Его не так-то просто убедить, но он, похоже, все понял.

— Очень мило с его стороны, — буркнул Северянин, разглядывая крышку от пластиковой бочки у своих ног. — Ты обещал мне все рассказать.

— Анна тебе уже кое-что объяснила, не так ли?

— Очень немногое. Я узнал, для чего нужны маду. Но не понял, каким образом я его должен был использовать. Я не имею понятия, зачем человек, продавший мне карту, дал в придачу кусок взрывчатки, и почему я из-за этого становлюсь смертником.

— Все дело в Хранителе Жизни, Николай. Тот, кто дал тебе супертротиловую шашку, собирался использовать тебя для его уничтожения.

— Что за Хранитель Жизни?

— Я не знаю, что это такое. Возможно, это какое-то устройство. Но может быть, что Хранитель Жизни — могущественный разум, скрытый в Пирамиде Творящего Начала. Анна считает, что таины создали его, чтобы сохранить свою цивилизацию до лучших времен, переведя ее в состояние сознания.

— Почему его хотят уничтожить?

— Потому что он несет угрозу для землян, колонизировавших Аваллон. Я не знаю, что случилось с первой экспедицией и доктором Везалием, но могу сказать точно — Панацею он получил от Хранителя Жизни, — Апостол заметил недоверие во взгляде Северянина и добавил: — Я не сомневаюсь в этом, Николай. Именно Хранитель Жизни дал Панацею мне.

— И она у тебя есть? — Северянин невольно подался вперед.

— Есть, — Апостол сверкнул глазами. — Потому что я сам стал Панацеей. Я могу исцелять.

— Почему ты ничего не сказал мне с самого начала? — Северянин, теряя над собой контроль, вскочил на ноги, схватил граббера за воротник, свирепо тряхнул. — Какого дьявола ты потащил меня за собой? Или ты сочинил гнусную сказку, чтобы меня разыграть? Отвечай же, мать твою! Зачем?

— Не сердись. Я боялся, что ты мне не поверишь. Примешь за сумасшедшего. Но Анна меня убедила. Она видит твою душу — она чиста. И я решил, что скрывать от тебя правду далее не имеет смысла.

— Панацея, Вадим! — Северянин выпустил Апостола, сжал кулаки. — Вот все, что мне надо. Дай мне ее!

— Не могу. Я обладаю этой силой только на Аваллоне. Я часть самого Аваллона, как и мои друзья. Только ты сам сможешь получить Панацею, как в свое время получил ее Везалий. Как получил ее я.

— Ты все врешь! — Северянин засмеялся, хотя все внутри у него дрожало от ярости и волнения. — Тот парень у Колючей Скалы. Он был ранен, но ты его не спас. Он умер. У тебя нет Панацеи. Ложь, одна ложь. Я не идиот, не наивный ребенок. Чем ты докажешь свои слова?

— Гюнтер сам отказался от моей помощи. Он был одним из моих друзей, но не входил в нашу общину. Еще до того боя он попросил меня не исцелять его. Он не хотел становиться одним из нас.

— Одним из вас?

— Меня зовут Вадим Станиславович Виленский, я землянин, родившийся в Иркутске двадцать восемь лет назад. Но в то же время я — Оран-Наэр, Бледная Тень Шестого Уровня, Дитя Высшей Гармонии, один из создателей Та-Ин-Кои-Фа-Нур, Хранителя Жизни на моей родной планете.