— Тогда мы отправляемся, — сказал Санти.

— Погоди! — поднял ладонь наставник. — Ты же не знаешь, куда. По ауре не найдешь, эльфы свою столицу очень хорошо скрыли. Смотрите.

Масштаб карты в воздухе резко уменьшился, открывая весь континент. Весь его север покрывали густые леса, как, впрочем, и половину Тарринхайла. Из пальца лича протянулся к карте ярко-синий луч и указал на точку верстах в трехстах от северного побережья.

— Здесь столица. Но телепортироваться прямо туда не сможете, защита, на истинном Свете основанная.

— Мне-то она что сделает? — изумился Санти. — Я сам Свету принадлежу!

— Забыл! — хлопнул себя по лбу наставник. — Вот который уже раз поражаюсь вам. Ну как носитель Света может одновременно быть некромантом, а?! Никак до меня это не доходит…

— Так сложилось, — хихикнул скоморох. — Память прежних императоров помогла, мы вам рассказывали.

— Да память — дело десятое. Почему столь разные силы не конфликтуют? Это ты можешь объяснить?

— Нет, не могу. Но не конфликтуют. Я просто пользуюсь тем, что нужно в данный момент, отодвинув тот же Свет в сторону. По пророчеству, если бы мы с Леком стали врагами, а не побратимами, то было бы совсем иначе. Но мы не стали врагами.

— Интересно, почему-то никто из нас над этим вопросом не задумывался… — хмыкнул Энет. — Принимали, как должное. А ведь это действительно неестественно…

— Подумай, ты у нас мудрец, — осклабился Храт, которому, судя по виду, явно не терпелось подраться.

— Подумаю.

— Если чего надумаешь, то поделись, пожалуйста, со мной, — попросил наставник. — Мне этот вопрос с момента знакомства с вами покоя не дает.

— Хорошо, — кивнул граф.

— Тогда возьмите, что нужно, и отправляйтесь, — скомандовал лич. — Постарайтесь выяснить, какого демона эльфы с гномами вдруг обезумели и напали всеми силами. Даже защиту мою каким-то образом прорвали, я думал до сих пор, что это невозможно.

Санти с Тинувиэлем переглянулись и наклонили головы, после чего исчезли в туманном облачке телепорта. Наставник по очереди осмотрел остальных и негромко сказал:

— А вас попрошу помочь в телепортации войск к границе из южных гарнизонов, оттуда нападать некому, гномы Лорийских гор не так давно мне клятву верности принесли, а войска я убрать не успел.

— Кому куда? — деловито спросил Лек.

— Ты пойдешь в Кайвальм, вот медальон моего голоса. Ты — в Ронос, а ты…

Ощутив страдающее, криком кричащее от нестерпимой боли дерево, Тиниль ринулась к нему, забыв о себе, забыв, что выложилась почти до изнеможения. Предвечный Свет, да что же это творится?! Почему мэллорны Кэллорайна один за другим начали болеть и умирать?! Чего им не хватает?! Какова причина?!

Девушка, почти ничего не видя, доковыляла до засыхающего на глазах дерева, распласталась на его шершавой коре и принялась отдавать свою силу и жизнь. Мэллорн радостно принимал, но лучше ему почему-то не становилось, словно что-то невидимое тут же выпивало из него все соки. Она потянулась глубже и увидела горящую холодным, безжалостным, ослепляющим светом бездну. И с воплем шарахнулась прочь, инстинктивно закрывшись сама и закрыв от этого жуткого света дерево. Оно тут же ожило!

Служительницы подхватили Дающую Жизнь и поспешно оттащили ее от мэллорна, затем уложили на мягкую шелковистую траву, росшую на каждом свободном клочке земли. По сравнению со своей госпожой они выглядели принцессами — Тиниль всегда производила впечатление простушки, да и была ею на самом деле.