Дэн бросил быстрый взгляд на Эми. По ее глазам он догадался, что она думает о том же, о чем и он. «Л» — это Люцианин.

— А что там написано? — с невинным видом спросил его Дэн.

Курт пожал своими широкими плечами.

— Последний раз я был там совсем еще ребенком. Вы знаете, в детстве я был ужасно стеснительным. — Он снова посмотрел на Эми. — И убегал туда репетировать, чтобы никто меня не слышал, понимаете?

— Ну, хорошо, это понятно, — терпеливо сказал Дэн. — А что это за стена? Туда можно пройти?

— У тебя астма, — строго ответила ему Эми. — Тебе нельзя дышать пылью.

— Да? А как же пещеры Сеула? Там не было пыли, да? И со мной все было в порядке.

— Вот, смотрите, — перебил их Курт, показывая на покосившийся барак, окруженный проволочным заграждением. На нем висела старая выцветшая табличка «Вход запрещен». — Там уже было несколько несчастных случаев. Туда теперь нельзя. Любое прикосновение, и она обвалится. Ее в ближайшее время собираются засыпать.

— Так… значит, туда нельзя? — спросил Дэн.

— Нет, можно, если ты мечтаешь о бесплатных похоронах, — ответил ему Курт.

Он подмигнул Дэну и обернулся к Эми.

— Ты играешь в шахматы? — спросил он ее.

— Н-н-немного… — растерялась она Гениально… Дэну даже не верилось в удачу.

— Эми у нас просто класс! От тебя и мокрого места не останется, — сказал Дэн.

— Принимаю вызов! — с готовностью ответил Курт.

Дэн не верил своим ушам. Она что, и правда нравится этому Курту? Не может быть…

Эми, краснея до ушей, двинулась вслед за молодым человеком в сторону дома. Дэн не спеша плелся следом, постепенно отставая и сворачивая в сторону заброшенной шахты.

Глава 17

— Ты в своем уме? — услышал он за спиной.

Дэн развернулся и увидел милый сердцу силуэт Нелли, эффектно темнеющий на фоне заходящего солнца. Со своей новой прической она была похожа на мини-стегозавра с человеческим телом.

— Он мне подмигнул, когда говорил это, — с ходу пошел в атаку Дэн. — Значит, он разрешил.

— Ты в своем уме? — повторила она. — Он подмигнул тебе, потому что решил приударить за твоей сестрой. Она ему нравится, понимаешь? Эми стала заложницей сумасшедшего шахматиста. Она обречена всю жизнь играть с ним в шахматы в этой южноафриканской дыре.

Дэн посмотрел назад. В окне дома был виден взрослый мужчина, который возился у плиты и о чем-то болтал, и две молчаливые, склонившиеся над шахматной доской фигуры. Обе сосредоточенно смотрели на доску, не замечая ничего, кроме шахмат. И друг друга.

— Идеальная пара, — резюмировал Дэн. — Они просто созданы друг для друга. Он, конечно, приврал насчет этой шахты. Просто он сам, наверное, не хочет туда лезть. Эти чуваки все такие — чуть что, они голову в песок, боятся проблем со страховщиками, понимаешь?

— Ты что, уже знаешь, что там такое? — спросила его Нелли.

— Пока нет, но послушай, эта штука здесь с начала девятнадцатого века, представляешь? А что это значит? — спросил он.