Кира почувствовал, как за его спиной сестра немного заерзала на стуле. Похоже, ей тоже стало интересно. Хоть она это старалась не показывать, но Кира знал, что Алин уже давно прониклась верой в Силестию, и разговор про Великих Мучениц вызвал у нее интерес.

— Да. — продолжил Сефу. — Император Олларис был очень фанатичным последователем Шести Владык, и когда он узнал о порочной связи своей дочери, то приказал казнить ее. Тогда королева Белланимы и помчалась на помощь своей… кхм… возлюбленной. В общем… ей тогда помогали алхимики. И после разгрома белланийцев, все алхимики были признаны виновными и за ними началась охота. — закончил старик.

— Но ведь не все же алхимики были на стороне Белланимы. — сказал Кира. — Зачем же преследовать всех?

— Я же говорю, что император был очень набожный, и увидел в алхимии ересь.

— А как же аптекари? Они ведь тоже делают всякие настойки и порошки. — высказалась Эрика.

— Аптекари и ядоманты проходят обучение в Яричке. Им выдается специальное разрешение на занятие аптекарским делом, и каждый месяц их проверяют храмовники и инквизиторы.

— А что будет, если я совершенно случайно займусь алхимией? — как бы невзначай спросила Эрика.

— Если алхимика поймают цепные ведьмы, то его пожизненно заключат в Белланиме. Если же поймают инквизиторы — то сразу казнят.

Услышав слова Сефу, принцесса нервно сглотнула и посмотрела испуганным взглядом на Киру.

— А если я смешаю сахар с чаем — это будет считаться алхимией? — спросила девочка.

— Что? — усмехнулся Сефу. — Нет, конечно. С чего бы это?

Но Кира понимал обеспокоенность Эрики. Порой, совершенно обыденные поступки у нее имели необычный эффект.

— А если при этом чай ни с того ни с сего закипит? — спросил Кира.

— Да. — кивнула Эрика. — Если он закипит?

На лице Сефу застыло легкое непонимание.

— Я думаю в этом нет… нет, это не будет считаться алхимией. Как он может закипеть? — снова ухмыльнулся он.

— Ну, я просто добавила несколько ложек… — начала было Эрика, но Сефу прервал ее.

— Все, хватит тут разглагольствовать. У нас урок правописания, если вы не забыли. — твердым голосом произнес он.

Кира нахмурился. Ведь этот старик первым сменил тему, и начал говорить про историю Стелларии. Снова склонившись над пергаментом, Кира продолжил выводить закорючки над буквами. После получаса тишины, Эрика не выдержала, и снова завела разговор:

— А когда ты научишь меня природной воле? — спросила она у старика.

— Природной воле нельзя научиться. Ее можно только пробудить. — ответил Сефу. — А пробудить ее можно только у того, кто к ней расположен. У тебя в роду не было никого с такой силой, поэтому и ты ей не обладаешь. — сказал Сефу, развеяв мечты Эрики.

— Но я хочу научиться стрелять молниями. — не унималась принцесса.

Кира знал, что Эрика загорелась этим совсем недавно, как только познакомилась с Паньей. Племянница Сефу пробыла в городе еще две недели, а затем уехала обратно в Вестерклов. Но пока она была тут, Эрика успела досконально расспросить подругу о ее силе. Она стала подражать Панье, надеясь, что так у нее появится природная воля. Эрика даже решилась состричь свои длинные волосы, чтобы походить на подругу. Но когда Кира уже был готов начать стрижку, их заметила Алин, и отняла ножницы, попутно огрев ими Киру по голове. Так что Эрике так и не удалось выведать секрет природной воли.

— Это невозможно.