— Конечно! — с верноподданническим блеском в глазах подтвердила бригада охранников, все они внимательно смотрели, как покупатель открывает свой кошелёк — чтобы потом не говорил, что они туда лазали руками да чего там взяли!

— Пусто! — с большими глазами обратился к охранникам герой, едва взглянул в свой кошелёк.

— Не может быть! — изумился Петя.

— Неужели всё-таки украли?! — ужаснулся Вася, наморщив в недоумении затылок.

Увы, увы, всё-таки предчувствие Марта его не обмануло — кошелёк был позорно пуст, деньгами в нём не пахло. Даже маленькое отделеньице для мелочи, и то зияло пустотой, как глотка крокодила.

— Какие всё же люди бывают! — скорбно подтвердил тот парень, что достал кошелёк из-под стойки.

— Вот так вот взяли и украли! — с глазами, полными боли, подтвердил менеджер Петя. — И что же теперь делать?

— Я больше не верю людям! — пылко признался Вася, со свистом рассекая воздух полупудовым кулаком в опасной близости от лица Марта.

— Я тоже им не верю больше. — деловито подтвердил менеджер Петя. — Вопрос в другом: что делать дальше. Как хотите, господа, а я с такой проблемой столкнулся впервые!

— Да что же тут такого? — удивился Март. — Я верну товар на место! Раз денег нет, то и покупка не состоялась.

— Не всё так просто. — объяснил ему Вася. — По факту покупка всё же имела место — ведь в кассе ты пробил полторы тысячи рублей. Какие деньги теперь вносить в кассу?

— Ребята, ведь он же торопился на свидание к девушке! — вдруг вспомнил Петя. — Ведь, правда, торопился?

— Он больше не торопится. — печально признался Вася. — Куда там к девушке идти без белого сухого?!

— И без бананов! — страдальчески вскричал охранник, который отыскал под стойкой кошелёк.

— И без лимона-ааа! — заревел без всякого стеснения другой секьюрити.

— Знаете, я всё-таки поставлю всё на полки. — деликатно заметил Март, слегка задетый излишним сочувствием со стороны парней — можно подумать, трагедия случилась!

Он достал из проволочной корзины "Мартини" и двинулся к стойкам, намереваясь осуществить свой несложный замысел, но наткнулся на стену плотных мышц и бицепсов.

— Нет, пацан, так не пойдёт. — задумчиво ответил Вася, подцепив корзинку пальцем. — Не нам же платить в кассу за тебя.

— У нас денег мало. — доверчиво признался Петя.

— Нас премии лишат. — подтвердил охранник, который разыскал мартов кошелёк под стойкой.

Мимо проскакивали, как мыши, счастливые граждане, которые кошельков не теряли. Они быстро залетали к кассе, пробивали чеки и вылетали на улицу свободные, счастливые и беззаботные. И только Марту не везло, словно злой рок надумал свить в его кудрях гнездо! Он что-то объяснял, доказывал, а охранники и менеджер торгового зала всё кивали и ухмылялись, поглядывая друг на дружку — они просто потешались! Нормальный человек давно бы всё сообразил и понял, что его подставили: жульнически надули и теперь издеваются над ним. Но Март не был нормальным человеком, он был Романтик! Он верил в разум, в порядочность и — о, Боже! — в справедливость!

С ужасом Грандиевский наблюдал в окно, как его героя ведут всем скопом в какой-то закрытый закуток и уже заранее предвидел, что там произойдёт. Он не мог ничего поделать — его герой опять вляпался в чей-то убедительный, правдоподобный, жизнеутверждающий реал! Кто-то из авторов смачно гнобил своих персонажей, а Марту досталось под раздаток!

— О, сволочи! — рыдал Эльбрус Каннингэм, после безуспешной битвы с реальным жанром оттеснённый от рукояток управления.