— А, может, нам на бензозаправках разбавлять бензин водой? — предложила бесцветная особа, дотоле не проронившая ни слова.

— Или давайте откроем чёрную риэлторскую контору. — заговорил другой.

— Интересно. — в самом деле заинтересовался Бегемот. — Откуда у вас такая фантазия, господа?

— Да мы, вообще-то, не господа, — застеснялись те, — а товарищи.

* * *

До полной победы над стихией было ещё далеко. Положение было ужасным — чудовищная субстанция неудержимо катила по всем улицам, выдавливая население прочь из города. Детские сады, кинотеатры, школы, казино, спортивные площадки — всё затоплялось дымящимися массами. Беда была ещё и в том, что сероводород воспламенялся от малейшей искры, а пламя вызывало в веществе непредсказуемые реакции, отчего в разных местах время от времени происходили взрывы.

Мэр и его команда окончательно устранились от решения проблемы, и Маусу с его отрядом ассенизаторов пришлось взять дело в свои руки.

— Есть лишь один способ справиться с субстанцией. — упершись руками в стол и глядя невидящими глазами на карту городка, проговорил Грандиевский.

— Давай, говори. — напряжённым голосом отозвалась Джейн. Она была в отчаянии — где-то среди каменных джунглей затерялась её дочь. Её и Мауса.

— Позволить ей стечь в море, чтобы оно там растворилось. Теперь, когда дороги выпрямились, массы уже не будут скапливаться в низинах — ничто не мешает лавине свободно достичь моря. — сказал глава отряда и теперь первое лицо в ассенизаторском управлении, поскольку Гнут Ведроу давно уже не давал о себе знать.

— Но мы же испортим экологию акватории. — возник туповатый Моксель.

— Плевать нам на экологию! — резко оборвал его Маус. — Это мой город и я спасу его!

Все с обожанием уставились на его мужественное лицо.

— Верь мне, детка. — сказал он Джейн. — Я спасу этот чёртов город!

И она уже не могла оспаривать его решения, ибо это был голос мужчины — мужчины, спасшего её! Она беззаветно верила его авторитету, опыту и решимости.

— Вперёд, ассенизаторы! — воскликнул Грандиевский. — Это наша с вами работа!

* * *

Ассенизаторы в своих жёлтых робах шестами и лопатами направляли субстанцию в сторону моря, не давая ей течь в иных направлениях. Всё население бросилось помогать им, настолько велика была решимость отстоять свой город!

Дело близилось к концу — все кладовые мерзавца мэра опустели. И вот последняя смердящая и дымящаяся куча была сброшена лопатами в море. Раздались аплодисменты — всё население городка выстроилось вдоль улиц, собралось на дамбе, сидело на крышах. Это была победа, полная и безоговорочная!

Ассенизаторы бросились обниматься, их начали подбрасывать в воздух. В один из таких моментов у Грандиевского зазвонил сотовый. Он выхватил из кармана телефон и приготовился слушать поздравления от Бегемота.

— А? Что такое?

И дальше слушал молча, только подлетая в воздух и падая обратно на руки преданных сограждан.

Полный отпад

— У меня пренеприятное известие. — сказал он в штабе ассенизаторов.

— Да мы уже всё знаем! — отмахнулся Майлз. — Нам шеф сказал — Гнут Ведроу собственной персоной.

— Всё гораздо хуже. Только что по сотовому мне сообщили, что надвигается новая беда. Я точно не понял — кажется, это не только нас касается.

— Что с нашей страной? — дрогнувшим голосом спросила Джейн.