Леднев скинул звонок. Объяснил довольный:

— Девки из Питера приедут погостить. Ужо-то нашим парням раздолье будет.

Поднимаясь, чтобы угостить собак, Игорь Всеволодович вдруг неприятно охнул и схватился за правый бок. Морщинистое, притягательно-некрасивое лицо его исказилось гримасой боли.

— Что? Опять? — встревожилась жена, помогая ему усесться обратно. — Всё, Игорь, как хочешь, а я иду вызывать неотложку! Сколько можно?!

— Да перестань! Слышь! Да погоди ты! Уф-ф! Все, кажись отпустило.

— Отпустило, как же! Это в который раз? Учти, Игорь, с аппендицитом шутки плохи!

— Побойся бога! Какой, на фиг, аппендицит? Если к пятидесяти годам не отрезали, значит, сам давно отсох и отвалился.

— Тьфу ты! Мелет языком, сам не знает что. Предупреждаю: больше я с тобой нянчиться не буду! Хуже ребенка — честное слово!

Супруга сердито подхватила почищенную тушку сига и скрылась в доме.

— Вот так-то, братцы! — подмигнул Леднев псам, которые в предвкушении ужина нетерпеливо переминались с лапы на лапу. — Учитесь на моем горьком опыте! А ты, Мишка, запомни: будешь жениться — выбирай не самую красивую, а самую неворчливую.

Псы преданно смотрели на Леднева и, внимая нравоучениями хозяина, возбужденно потряхивали слюнявыми мордами, словно во всем с ним соглашаясь…

Санкт-Петербург,

15 сентября 2009 года,

вторник, 20:04 мск

— …Вот они где, голубчики! — сурово прикрикнула на них толстая медсестра и уперла свои ручищи в крутые, рвущие медицинский халат бока. — Жмых, я вас по всему этажу ищу! Вы уже пять минут как должны лежать на своей койке со спущенными штанами и с задранными к небу ягодицами!

— Бегу, Лизонька! — испуганно вздрогнул Павел Андреевич. — Лечу!

— Кому Лизонька, а кому и Елизавета Николаевна! А ну, шагом марш в палату!

— Извини, Андрюха, мне пора. Лизка — баба лютая. Люди бают: ежели что не по ней, так иглу засадит — потом трое суток сидеть не сможешь.

— Да-а, строга! — оценил Мешечко. — Пойдемте, я вас до палаты провожу.

Они неспешно двинулись по больничному коридору.

— Андрей, у тебя с Леркой что, совсем край?

— Я смотрю, неплохо у вас здесь информация поставлена! Откуда сведения?

— Слухами земля полнится, — уклончиво ответил Жмых.

— Он самый, — подтвердил Андрей. — Край и есть.

— Понятно. А сам-то где сейчас квартируешься?

— Пока у Золотова. Но у него на днях супруга возвращается, так что надо срочно подыскивать варианты.

— Ты вот что: заедь к моей старухе и возьми у нее ключи от дачи. Мы ведь все равно туда пока не ездим. Оно, конечно, сорок километров от города не ближний свет. Но если на машине… Ты как, тачку-то жене по дурости своей не оставил?

— На сегодняшний день это мое единственное — и движимое, и недвижимое имущество.

Павел Андреевич хитро прищурился:

— Тем более. Заодно у тебя появится запасной вариант. На случай, если Ольга на командировку не согласится.