— Что, опять кнопка сработала? Ильдар, почему мне не сообщили?

— Да ничего там не сработало, — отчего-то сник Джамалов. — Всё тихо.

— Не понял? А на кой ляд он тогда? Да и, собственно, кем откомандирован?

Ильдар секундно замялся, чем не преминула воспользоваться Северова:

— Иолантой Николаевной откомандирован. У старушки на кухне кран потёк, вот госпожа старший оперуполномоченный Виталю в адрес и отправила — устранить неисправность.

— Черт знает что такое! — рассердился Андрей. — Не оперативное подразделение, а бюро добрых услуг «Невские зори»! Им что, больше заняться нечем? Всё? С гидрой преступности в отдельно взятом кабинете покончено?!

— А чего вы, Андрей Иванович, перед нами-то распаляетесь? — как бы между прочим заметила Наташа. — Вот самой Прилепиной и выговаривали бы.

— И скажу!

— Ну-ну, поглядим.

— А я не понимаю: с чего вдруг такой сарказм?

— Что вы-что вы. Как можно, Андрей Иванович?

— Ильдар, если будут спрашивать, я — у себя, — рявкнул Мешок и вышел из оперской, хлопнув дверью.

— Ах-ах! Алло, мы ищем Иоланту! — прокомментировала вспышку начальственного гнева Северова. Однако Ильдар её веселия не разделила, а напротив неодобрительно покачала головой:

— Зря ты Ольгу вломила. Она ведь не для себя старалась.

— Уж так старалась, так старалась — даже юбка не помялась…У меня, между прочим, по дороге на работу свечи залило. Вучетич клятвенно обещал посмотреть, а сам сдристнул к старухе. Как же, сама Прилепина попросила! Восходящая звезда отечественного сыска!.. А мне что теперь прикажешь делать? Пешком ехать?

— А куда тебе?

— На Петроградку. «Шаровню» знаешь?

— Никак в боулинг собралась?

— Допустим, собралась. А что такого?

— Да ничего. Просто зачем столько времени маникюр наводить, чтобы грязные шары кидать?

Наташа грациозно вытянула свои длинные пальцы, с удовольствием посмотрела на результат шлифовки и снисходительно промурлыкала:

— Дикий ты человек, Ильдар. Сразу видно — внебрачное дитё гор.

После чего подтянула к себе телефон и взялась дозваниваться до службы такси…

Элитный коттеджный

поселок под Сестрорецком,

21 июля 2009 года,

вторник, 20:05

В начале девятого прозвучали первые аккорды припева битловской «Желтой подводной лодки», и Пущин, спустившись со второго этажа по изящной, красного дерева винтовой лестнице внимательно вгляделся в монитор внутренней панели домофона. Невзирая на идиотскую бейсболку и скрытые за солнцезащитными очками глаза, распознать квадратную, шесть на шесть, будку Ардова было несложно.

— «Сова, открой! Медведь пришёл!» — хохотнул в панель вызова неприятный, хотя и ожидаемый гость.

— Погоди, я сейчас. Электрозамок что-то заедает, — соврал Геннадий Иванович, переключая камеры. Теперь на мониторе возникло изображение в полный рост, и Пущин разглядел в руках у Ардова внушительных размеров кейс. Всё правильно, так и должно быть. Ещё щелчок: камера переключилась на припаркованную у соседского забора замызганную «копейку». Полчаса назад её здесь не было. «Странно, неужели Ардов приехал на таком «говне»?» — удивился Геннадий Иванович и сунув в карман роскошного барского халата лежащий в прихожей травматический пистолет, нажал кнопку дистанционного открытия замка на калитке.