-  Давай рванем на Козий рынок, там и побалдеем. А вечером к Удельнинскому парку подгребем и с нашими потусуемся. А ночью на трамвае покатаемся. Я ж сегодня утром из дурдома сбежал, а с собой одну обезьяну прихватил: так, для развлекухи. - Колька вроде бы еще только рассуждал, но сам уже шел к метро. - Давай, Хрусталь, не манерничай! Аида за мной!

    На эскалаторе Махлаткин сел на ступени и ткнул Олега кулаком под колено, вынуждая его сесть рядом, и когда тот послушался, обнял приятеля за плечо и дыхнул на него своим особенным, каким-то собачьим духом:

    -  А вдруг нам с тобой жить две минуты осталось? Сейчас сорвется эскалатор или какой-нибудь демон вагон заминирует, а?

    * * *

    Когда они спустились вниз и уже подходили к вагону, Колька вдруг приветственно замахал кому-то рукой и оторвался от спутника. Ревень поспешил за ним и застал его за беседой с приземистым плешивым мужиком в старом милицейском тулупе без погон.

    -  Дядя Корней, ты когда меня пригласишь на своей новой тачке покататься? Ванька говорил, она сто пятьдесят только так вьет! - Махлаткин старался по-свойски общаться с мужиком, глаза у которого сидели глубоко, будто у Кинг-Конга.

    -  Ванька тебе еще не то нагалчит! Слушай ты его, мочегона! - Корней говорил беззлобно и даже вроде бы улыбался, а может, его рот всегда имел такое полуулыбчивое выражение. - Ладно, я тут свои дела разгребу и тебя через твоих жиганов высвистаю. Или на Козьем увидимся, там и сговоримся. Человечка этого тоже с собой захватишь: вместе-то, чай, веселее получится?! Мы его и под душиком помоем, а то вон, смотри, какой чумазый - помыться, что ли, негде?

    Разговаривая, Корней исподлобья поглядывал на Олега: то ли он его где-то уже встречал, то ли хотел познакомиться - мальчик так и не понял, но смотрел этот мужик всяко странно: словно дюбель в тебя загонял.

    -  Что за хлыщ? - спросил Ревень, когда Колька простился со своим взрослым знакомым.

    -  Да ты че, Корнея не знаешь? Ну, он еще тот насос! В морге работает, жмуриков потрошит, а ему за это знаешь какие башли засылают? Мама не горюй! - Махлаткин поджал губы и вытянул шею, усиливая свою речь. - А раньше-то он красноперым был, да чего-то там у него не срослось в ментовской. А вообще, он - батька Ваньки Ремнева, его-то ты знаешь?!

    -  Ну знаю. Он еще все рыбу ловил, пока чуть не помер от холода, - с готовностью выкрикнул Олег, запрыгивая вслед за товарищем в вагон.

    -  Во! Так мне, веришь, кто о Корнее рассказывал: дядя Витя Носорог, ну, вампир один, который малолеток обхаживает. - Колька судорожно сглотнул набежавшую от возбуждения слюну. - Ты только никому, понял? А то нас с тобой быстро на тот свет отошлют. Короче, он всяким бандюгам нужные справки на их мертвяков выписывает, а они его за это деньжищами заваливают. Во, работенка не пыльная, скажи, а?

    -  Да, нам бы такую! - мечтательно произнес Ревень и вопросительно уставился на друга: - А если к нему в долю напроситься? Мы ведь тоже на что-нибудь сгодимся? Мне теперь уже без разницы - что прессовать кого, что грабить! Как жить-то, когда на тебя всем плевать?

    Глава 2. Я до утра по ним брожу

    Я, как печальная старуха,

    Смотрю внимательно в окно

    Через стекло, подобно мухе.

    На мир, пьянящий как вино,

    Чужих, немых оконных скважин,

    Хранящих тайны в глубине

    Своих домов многоэтажных,

    Поднявших крыши к синеве.