Мы оказались у поселения Сусликов, дальше Мом не смог бы нас перенести. Навстречу нам уже спешила девушка в белом одеянии.

«Пунктиком» племени Сусликов была религия. Они верили в существование бесконечного множества богов, и поэтому Насмешник не был для них авторитетом. Тем не менее Агата (так звали девушку) встретила нас приветливо. Но, услышав куда мы направляемся, тут же бросилась наземь и начала отбивать поклоны. Мы с Глебом переглянулись.

― Э… Извините… Что-то случилось?

― Я. Молюсь. За. Ваши. Души, ― не прекращая своего занятия, в такт ударам ответила девушка.

― А зачем?

― От Зверя вам не вернуться живыми. Если боги не хотят вашей смерти, они вразумят вас, иначе ― надо успеть отмолить вас перед смертью, ― встав с колен, хладнокровно пояснила она.

― Оптимистично, однако… ― протянула я. ― Но кто он, этот «Зверь»? Тоже Оборотень? Так мы подобных ему уже побеждали…

― Он в тысячу раз ужаснее Оборотней, он ― их создатель.

― И как же он выглядит? ― мягко, как у умалишенной, спросил у неё Глеб.

― Этого никто не знает, ведь ни один человек не выжил после встречи с ним.

― Значит, мы должны его хотя бы увидеть, если даже не получится уничтожить…

― Даже не думайте об этом! К тому же, вы не сможете пойти туда вдвоем, мужчинам нельзя проходить через Огненную арку, а она ― единственный путь к жилищу Зверя!

― А над аркой мужчинам тоже нельзя находиться? ― невинно уточнил Глеб.

― Как это? ― округлила глаза девушка.

Вздохнув, Глеб отошел на пару шагов, и через секунду в небо взмыл орёл. Чернокрыл сделал пару кругов над нашими головами, и вернулся.

― Ну что? Как тебе такая альтернатива? ― с тайной гордостью спросила я у Агаты, подошедший к нам Глеб кивнул, присоединяясь к вопросу.

― Что ж… ― девушка надолго задумалась. Наконец она произнесла нехотя: ― Не припомню, чтобы это запрещалось… Обращённые мужчины не считаются…

― А что не запрещено, то разрешено! ― торопливо подхватила я, и мы с Глебом улыбнулись друг другу.

Он, не теряя времени даром, обратился вновь и полетел осматривать окрестности. Я шагнула было на тропинку, ведущую к этой арке, но Агата окликнула меня:

― Постой, Волчица. Не стоит тебе туда идти, последний раз предупреждаю!

― Но у меня нет выбора! ― ответила я почти в отчаянии. ― Я не отпущу его одного. Вернуться, не выполнив миссию, мы тоже не можем…

Она сильно побледнела, закрыла глаза и забормотала, раскачиваясь из стороны в сторону:

― Плохо будет… Я вижу смерть… Неожиданную и дикую смерть…

― Что это значит?! Какая ещё дикая смерть??? Кто-то из нас погибнет?

― Вы… останетесь живы… Другой… Его сердце чисто, и он поможет… Но он… не знает чего-то… Втроем вы не выберетесь… Не ходи… Не ходи… Не ходи! ― она выкрикнула последние слова, и резко открыла глаза. Мне стало жутко. Она посмотрела на меня строго.

― Нет, не могу… Но… очень боюсь, ― пробормотала я.

― Что я могу для тебя сделать?

Глеб-Чернокрыл приземлился рядом с нами.