― Нет, хватит…

Натянув его рубашку, я перенеслась к Мому.

― Кира? Вот уж не ожидал… Ну что же, проходи, садись…

― Нет, я на секунду. Делайте со Школой что хотите. Хоть бы и Кортни руководила, в конце концов. Я ухожу. Насовсем.

Усмехнувшись, он протянул мне нечто, завернутое в лоскуток шёлка.

― Что это?

― Хочешь быть независимой ― будь ей.

Улыбнувшись, я отдала ему старый медальон и надела сияющий золотистый талисман, на котором была лишь первая буква моего имени…

Часть 3. Странница

1 глава

― Чернокрыл!

― Здравствуй, Марьям.

― Не ожидала тебя здесь увидеть.

― Почему же?

― Мне казалось, ты должен искать Киру.

― А зачем? Она от меня сбежала уже в третий раз.

― И тебе неинтересно, чем она занимается?

― Путешествует. Ищет себя. Нигде надолго не останавливается, пробует всё новое. Есть ли у неё цель, не знаю, но хотелось бы верить, что всё это не зря.

― А зачем ты здесь?

― Прекрати задавать вопросы, меня ждёт Насмешник.

Он и вправду ждал, расхаживая по Залу. Нахмурившись, спросил без приветствия:

― Больше нечем заняться?

― О чём Ты?

Но вопрос был риторическим, и я поспешил сменить тему:

― Как обстоят дела с подготовкой Битвы?

― Не так плохо, как могло быть. Зато в твоей школе творится невесть что. Им нужен строгий руководитель, а не мальчишка, который был на поле брани лишь однажды.

― Бранится он однако неплохо…

― Забудь девчонку, она мне уже не нужна, хороших учителей хватает, а вот твой опыт для них бесценен. Иди и не повторяй ошибок, ― махнул Он рукой, и я оказался у ворот замка. «Птичий корпус». Надо бы сменить табличку, а то скоро защебечут…

Обойдя все учебные классы, я удивился их пустоте. Зато в саду было шумно. Молодые люди играли в мяч, громко смеясь и обсуждая предстоящий бал. Меня никто не заметил, даже Дэн. Через несколько мгновений длинные когти вонзились в его спину, а по макушке постучал острый клюв. Все парни обратились, но вступиться за руководителя не посмели, и мы довольно долго боролись в тишине, нарушаемой лишь хлопаньем крыльев.

Дэн тоже был Орлом, но силы оказались не равны, и вот уже высокий светловолосый парень виновато смотрит на меня, распластавшись на земле.

― Я готов был простить вашу праздность, но вы всё ещё значительно слабее меня. Впереди Битва, и вы умрёте в первые же пять минут, если не подготовитесь.

― А если подготовимся?

― Через десять, ― отрезал я и, входя в здание, уже знал, что в саду они не задержатся.

Как до бала, так и до Битвы оставалось недолго. Почему-то никто не сомневался, что наступило лишь временное затишье, и уже скоро Зверь проявит себя так, что пострадают все без исключения. Уцелеет ли планета? Если бы Мом в этом не сомневался, Он бы не срывался на всех и не ходил из угла в угол злой и молчаливый.

А подготовкой бала руководили Арина и Марьям, оставив школу амазонок на Кортни. Кира в школе не появлялась…

«Дорогой Глеб.

Не знаю, зачем пишу тебе, ведь ты никогда не увидишь это письмо. Я… я скучаю. Нелегко признавать это, труднее, чем в прошлый раз.