|
— Сувениры, — ответил он. — Таможенные посты были брошены. — Не верю, что вы проделали путь из Азии, — сказала она. Ну не мог он! Это то же, что прийти с обратной стороны Луны. Натан Ли не стал спорить. Ему было все равно, верит она или нет. — Я привез смитсоновские образцы, — сказал он. — Кто-нибудь здесь в курсе, о чем идет речь? — Они уже не актуальны, — ответила Миранда. На самом деле любая из этих реликвий могла оказаться очень даже важной. Она пока не собиралась выдавать себя. Сказал же капитан: гость не прочь поторговаться. — Я привез их, — повторил он. — И хочу договориться. Миранда смутилась. Она блефовала, но даже если посетитель и раскусил ее, он был не в том положении, чтобы говорить эти слова. — Может, несколько месяцев назад они и имели ценность. — Я приехал за дочерью, — заявил он. Она задумалась. Неужели все так просто? — Грейс, — сказала она. Его пальцы с силой сжались в кулаки. Глаза за толстыми стеклами очков заморгали. Миранда взглянула на капитана: не его ли это идея? Трудно представить такое совпадение: два убитых горем отца в одном месте. Но удивление капитана казалось неподдельным. — А она в Лос-Аламосе? — спросила Миранда. — Надеюсь. — Вам кто-то сказал, что она здесь? — Не совсем так. — Так, давайте напрямую. Вы обманом пробрались через всю страну с поддельными документами. Удерживаете государственную собственность в целях выкупа, препятствуете нашим попыткам отыскать средство излечения от чумы. К тому же отнимаете у меня рабочее время. С какой целью — выведать нужную вам информацию? — Я понимаю вас, — с готовностью согласился пришелец. Он выглядел немного взволнованным: видно, чувствовал шаткость приведенных им аргументов. Но продолжал стоять на своем. Неясно, в чем он искренен, а в чем нет, думала Миранда. И если не лжет, значит, все эти месяцы шел сюда, на полшага опережая чуму. Что повидал на своем пути? Каков он — остальной мир? Никто этого больше не знал. С технологическим крахом их глаза, смотрящие на планету, ослепли. Батареи иссякли, генераторы выработали топливо. В лучшем случае они наблюдали за разгулом анархии с помощью спутников. Прекратились разведывательные полеты над Канадой и Мексикой, даже над Атлантой. Астронавты на борту космического челнока взбунтовались. Не желая больше оставаться на орбите в качестве «резервного диска» биологического вида, они направили корабль к Земле… и канули. Рекогносцировки пилотируемыми людьми самолетами делались с каждым разом все более осторожными и носили локальный характер, особенно после того, как провалилась экспедиция ВМФ по глобальному картографированию. Насколько было известно, дочь капитана так и не достигла берегов Америки. А этот тощий упрямый бродяга утверждал, что прошел через все, питаясь одной лишь надеждой. — А что, если ее здесь нет? — спросила Миранда. — Не исключено, что так, — ответил он, не дрогнув. Миранда заметила, как внимательно взглянул на него Иноут. Оба столкнулись сейчас с одинаково тяжелой потерей, и на мгновение ей показалось, что младший вдохнул надежду в старшего. — Полстраны без вести пропало, — сказала она с ноткой раздражения в голосе. |
