|
Квебек блокировал залив Святого Лаврентия. Детройт спустил на воду собственный флот каперов. Страна сдала свои позиции городам-государствам, интригам генералов и сенаторов. — Меня предупредили: нужно обходить те края стороной, — рассказывал он. — Кое-что мне удавалось разглядеть издалека, особенно по ночам. Но сейчас, наверное, там уже все кончено. — А что можно было увидеть ночью? — спросила она. Он сглаживал углы. Миранда поняла это, и ей захотелось узнать правду. — Прерии горели потрясающе, — охотно поведал он. — Ночью трудно уснуть, даже если огонь в полусотне миль. Пожары окрасят весь горизонт оранжевым. И мощный гул издалека, как от тяжелых товарных составов. — Города, — напомнила она. — Пылали как костры. Я держался от них подальше. Выбирал второстепенные дороги. Продвигался очень медленно и осторожно. Из-за снайперов. И досок с гвоздями на шоссе, чтобы протыкать шины. И рояльных струн. — А это еще зачем? — Их натягивали на уровне горла — сбивать велосипедистов. Струна почти незаметна, особенно если едешь быстро. Столько велосипедов валялось… Просто море. Было видно, что она испытала шок, услышав об этих струнах. — Как-то ночью я спал в поле молодой кукурузы. Никогда не знал: оказывается, можно слышать, как она растет. Натан Ли пытался отвлечь ее, и иногда получалось. — Стебли шелестят на ветру? — предположила она. — Нет, — покачал он головой. — Ветра не было. Полный штиль. Росли початки. Листья разворачивались. Это я и слышал. Миранда никогда не думала о подобном. И все же она вернулась к погоне за реальностью. — Эти ужасные люди, о которых вы говорили. Снайперы… — Они просто делали свое дело, — сказал он. — В этом нет ни дурного, ни хорошего. — Убивать ни в чем не повинных людей? — Они обеспечивали существование своим семьям. Или кланам. Тем, кто остался в живых. — Я думала, там военное положение. — Так оно и было. Говорят, армия держала трассу I-70 открытой всю весну. Они сопровождали конвои, преследовали бандитов, охраняли станции анализов крови. Делали все, что в их силах, но ситуация вышла из-под контроля. Я видел столько… казненных. Повешенных на высоковольтных опорах. Или привязанных к столбам ограждений. А то и просто застреленных в канавах. Как в Средние века. Это армия поработала и выставила результаты на всеобщее обозрение вдоль обочин дорог. — Там и сейчас такое? — Уже нет. Во всяком случае, военные этим теперь не занимаются. Платить перестали. А у большинства из них семьи. Трасса I-70 была последним коридором «из моря в море». К тому времени, когда я захотел им воспользоваться, его закрыли. «Армия разваливается», — подумала она и сказала: — Генералы ничего подобного нам не рассказывали. — Вы слышали о конкистадорах? — спросил он. — Первое, что они сделали, высадившись в Новом Свете, — порвали узы с монархией. В те времена короли получали власть прямо от Бога, как Папа Римский. И тут вдруг конкистадоры обнаружили, что очутились в мире, где Бога нет. — Вы сравниваете генералов с конкистадорами? — Я не вижу, чтобы ими кто-то командовал. |
