|
— Надо было эвакуироваться, пока имелась такая возможность, — причитал один ученый. — Еще не время, — отвечал генерал. — Чего вы ждете? — требовательно вопрошал административный работник. — Через неделю их будет больше, чем нас. — А через четыре — вчетверо больше, — вставил кто-то. — Как мы сможем работать, когда в долине начнется мор? — Мы отслеживаем ситуацию, — ответил сразу всем генерал. Военные сидели рядком: руки сложены, лица непроницаемы. Они были спокойны. А Натан Ли — растерян. Похоже, им было на все плевать. — В любую минуту они могут пойти на штурм города. А вам вроде как полагается защищать нас. — Ситуация под контролем, — заявил генерал. — Да их присутствие — само по себе очевидная и постоянная опасность, — возмутился кто-то. Священник одной из местных церквей постучал пальцем по микрофону перед собой. Это был старый человек с облаком седых волос и бакенбардами шотландского горца. Он подался вперед и проговорил: — Они — полевые лилии[90]… Люди нетерпеливо ждали. — Они терпят голод и жажду, — продолжил священник. — Христиане бедствуют. Им нужна помощь. — Переносчики заразы! — выкрикнула какая-то женщина. — Они уже мертвы. И надо разогнать их, пока не поздно. Иначе как мы сможем эвакуироваться, если они блокируют шоссе? Генералы напоминали сидящих в ряд Будд — ни малейшего признака волнения. — Время придет, — подал голос один из них, — и мы заставим воды расступиться. — Это вы о чем? Генерал улыбнулся. — Раз уж заговорили о Библии… Других объяснений он не представил. — Накормите их, — добивался своего священник. — У нас столько всего. Дайте им хлеб жизни[91]. — Чтоб привалило еще больше? — спросил кто-то. — Они идут с миром, — ответил священник. Он говорил как герой старого фильма «День, когда остановилась Земля». — Может, и с миром, — сказала женщина. — Но так просто они не уйдут. Они забрались слишком далеко, и им нечего терять. Возвращаться некуда. Они заражают друг друга. Домой они не собираются. А перед глазами — вот он, Лос-Аламос. — Проявите к ним милосердие, — мягко упорствовал священник, — и они поступят так же. Его прервали выкриками: — Преподобный, вы не в своем уме! Вмешалась Миранда. Она обратилась к генералам: — А что посоветуете вы? Генералы накрыли руками микрофоны и заговорили между собой. Покивали головами. Наконец один из них взял слово: — Лучше, когда они у нас на глазах, чем гадать, где прячутся. Пусть приходят. Хоть все. Пока они за рекой, мы в безопасности. — Вы ничего не собираетесь предпринимать? — недовольно вопросил специалист по молекулярной физике. — Сбросьте на них пару бомб. Собравшиеся неодобрительно загудели, услышав это предложение. — Нет, я имею в виду — по краешку, — уточнил он, — с нашей стороны долины. |
