— Каждый раз, когда я не получаю ответа, я тебя наказываю, — сказал я ему в спину. — Мне спросить тебя в третий раз?

— Я не… не… ничего я не знаю… Ты видишь эту хрень, там впереди?

— Кто вас послал? — спросил я.

— Да пошел ты нахер! — заорал Боча и ломанулся в сторону от дороги. Прямо сквозь кустарник. Я кинулся за ним, но поскользнулся и упал. И тут же раздались жалобные крики бедного Бочи. Пока я встал, пока добрел до него — все уже было кончено. Боча сделал неправильный выбор, свернув с пусть и плохо, но освещенной дороги в заросли кустарника, наполненного тенями. А в тенях уже был Кенни. Когда я подошел, бедолага был так страшно исполосован, что я не сразу понял, где у него зад, где перед.

— Кто вас послал? — уныло спросил я. Боча ожидаемо никак не реагировал, занятый собственными проблемами. Кенни склонился над ним сверху и сосредоточенно кромсал тело. Мне стало любопытно и я спросил у теневика. — А ты что делаешь, маньячило?

Кенни оторвался на секунду от тела, отбомбардировался по моему сознанию мыслеобразами и продолжил. Мне пришлось некоторое время стоять в глубокой задумчивости, переводя этот “монолог” в слова.

Он уже знает, что трупы надо прятать. Это я ему сказал или он сам догадался? Планирует утащить тело вниз, под землю. Но ему мешают всякие металлические детальки, в обилии наличествующие у убиенного. Я осторожно, двумя пальцами, поднял кровавый лоскут. И вытряхнул оттуда бумажник. Раскрыл его. Обнаружил полицейское удостоверение на имя некоего Бочарова. Тяжело вздохнул.

— Вот же… — хотелось красочно выругаться. Я задумался, подбирая слова которые которые бы подошли для такого особого случая, банальные маты тут не гадились. На ум, как назло, ничего не шло. Зато накатила усталость и безразличие. Я побрел домой, оставив теневиков поживиться добычей и приказав им убрать за собой.

И за мной.

Эпилог

Шел 2016-й год. Планета Земля, вместе со всей солнечной системой неслась сквозь пространство со скорость более восьми сотен километров в час, одновременно вращаясь вокруг светила со скоростью почти тридцать километров в секунду. И, хотя эти астрономические скорости настолько огромны, что воображение просто отказывается их воспринимать — этого никто не замечал. Ведь Земля делала так уже миллионы, и даже миллиарды лет. А люди склонны замечать только изменения.

Впрочем, и изменения происходящее на нашей планете замечали не многие. Старые правила трещали по швам. Прошло тихое тридцатилетие относительного затишья, когда в мире были десятки государств, ни разу не воевавшие за жизнь целого поколения. Дряхлеющие гегемоны, склонные двигать в бой наемников и деньги, прямо как Римская Империя времён упадка, искали дешевые ресурсы и стравливали варварскую периферию между собой. Одновременно готовясь к схватке с поднимающим голову конкурентом на востоке.

Это уже привело к войнам, голоду и революциям. Аналитики в тиши больших кабинетов обещали скорую большую войну. Увеличивались военные бюджеты, сколачивались новые союзы, закладывались заводы для производства оружия и раздувались, как брюхо энцефалитного клеща, внутренние войска многих стран, готовясь к голодным бунтам и беспорядкам. Большинство людей ничего заметили.

Узкий круг ученых отметил, что солнечная система вышла из относительно “пустого” космоса и вошла в пространство, пронизанное излучениями от вспышек древних звезд.