4

     Две недели, отпущенные командованием на приведение в порядок дивизии, пролетели быстро. И вот выстроились войска Бурунова на парад. Наступили волнующие, торжественные минуты 23 февраля 1943 года. Стройные шеренги бойцов движутся к ровной площадке плаца. Впереди в новой форме офицеры. На плечах еще совсем для всех чужие, непривычные знаки различия — погоны. Оркестр гремит, полощутся по ветру знамена полков и дивизий. Небольшая, сбитая из досок трибуна. На ней командир дивизии Бурунов, комиссар дивизии Ларионов вместо отозванного в армию Саранцева, командиры полков: подполковник Коломыченко, подполковник Цветков и новый командир полка майор Маринин. А в строю, присмотрись только, стоят многие ветераны дивизии. Их не перечесть. В батальоне Ежа две роты — Куралесина и Горицвета — стояли рядом. Утро было солнечным, морозным. На душе у всех тепло и радостно. Вот он и наступил наконец, тот долгожданный, выстраданный, омытый кровью своей и павших в бою товарищей праздник. Вперед на трибуну вышел Бурунов. Он, улыбаясь, поприветствовал всех поднятой рукой.

     — Дорогие товарищи бойцы, сержанты и офицеры! Поздравляю вас всех с праздником — годовщиной Красной Армии! — Его слова прерывали раскаты дружного «ура!».

     — Может, некоторые сейчас, наверно, думают: а зачем нам этот парад? Мы отвыкли от торжества, наше дело солдатское — воевать, а не красоваться тут на парадах. Какое имеет отношение парад сегодня к тому, что мы завершили сражение на Волге?

     Бурунов пристально оглядел шеренги бойцов.

     — Самое прямое. Наша гвардейская дивизия, оборонявшая город в суровой, а нередко неравной борьбе с сильным, коварным врагом — отборными полчищами немецко-фашистских войск, сохранила свою боевую мощь, воинскую дисциплину, и этот парад является ее итоговым смотром после упорных сталинградских боев, смотром готовности для последующих сражений с фашистами, до полного изгнания их с родной Советской земли. Нашей дивизией командовал в прошлом полковник, ныне генерал-майор Канашов, которому в последних боях присвоено звание Героя Советского Союза. Десятки тысяч наших бойцов и командиров отмечены высокими наградами Родины, а четырем из них присвоено звание Героя Советского Союза. Так будем достойными той великой чести, какой удостоены мы, гвардейцы! Не посрамим перед народом и партией своего священного знамени!

     Бурунов тронул за руку Ларионова. Тот подошел к перилам, широко улыбаясь, взялся руками, наклоняясь вперед.

     — Дорогие товарищи гвардейцы! Дни самых тяжелых боев и испытаний остались позади. — Он махнул рукой на запад, в сторону города. — Во веки веков слава героям Сталинграда, чьей кровью завоевана победа! Слава нашим бойцам и командирам! Слава нашей большевистской партии! Разрешите, дорогие товарищи, прочесть стихи бывшего нашего однополчанина майора Миронова. Сейчас он в госпитале и прислал свои стихи в нашу дивизионную газету. Он посвящает их воинам-сталинградцам.

О, вы, штандарты прошлых лет России, войн былых награда,

Развеян нами гитлеровцев след,

Над миром плещет Знамя Сталинграда.

Огни его горят, как ордена.

Он боевой наследник нашей славы,

В нем ветер, залетевший от Полтавы,

И дым пороховой Бородина.

Бойцы родные! Перед Сталинградом,

Из уваженья к Знамени его,

Склоните головы, знамена для того.

Чтобы всегда они шумели с вами рядом

Чтобы, себя бессмертием покрыв,

За честь страны фашистов гнали бы ораву,

Священен в ярости наш боевой порыв.

Здесь честь рождает честь, а слава и славу.

     Четким строевым шагом проходили ровные шеренги подразделений мимо трибуны, вдоль правого крутого берега Волги.