41. Улочка в Аалсмеере

Деревня Аалсмеер вся изрезана каналами и состоит из маленьких островков, отвоеванных у воды. Здесь все занимаются цветоводством, и за домами устроены просторные теплицы (всего сто тридцать гектаров), где круглый год, изо дня в день, люди усердно выращивают цветы, составляющие основу их благосостояния. Техника разведения растений постоянно совершенствуется. Теперь в теплицах не просто регулируют температуру, но с помощью ультрафиолетовых ламп искусственно создают световой день или ночь, продолжительность которых устанавливают специалисты из института садоводства, оказывающие помощь хозяйствам по всей стране. Постоянно ведется работа над выведением новых сортов цветов, чтобы удовлетворить желания заказчиков. Цветочные доктора готовы примчаться по первому зову цветоводов, будь то днем или ночью. Они всегда своевременно обнаруживают болезни растений и пресекают развитие эпидемий, которые могли бы принести производителям неисчислимые убытки.

42. Аалсмеер. Цветочный аукцион

Центр всей жизни Аалсмеера сосредоточен у огромных башенных часов, перед которыми раскинулся обширный рынок: здесь продают с аукциона цветы и другие растения. Покупатели занимают места на сиденьях, расположенных амфитеатром перед большими часами с необычным циферблатом. Рядом с каждым участником торгов — маленькая кнопка: с ее помощью можно остановить ход стрелки на часах. Каждый цветочный лот выставляется на всеобщее обозрение, а один из служащих Центрального аукциона Аалсмеера сообщает о недостатках товара, если таковые имеются. Стрелка начинает быстро опускаться от отметки «сто» к отметке «ноль». Лот считается проданным тому, кто быстрее других нажмет на кнопку, и цена, таким образом, устанавливается на отметке, где замерла стрелка. На светящемся табло появляется номер победителя торгов. Сделка немедленно регистрируется служащими Центрального аукциона Аалсмеера, со счета покупателя деньги автоматически переводятся на счет продавца. Вся операция занимает не более нескольких секунд. Чтобы представить себе, насколько важную роль играет этот аукцион, приведем цифры оборота торгов за один только 1953 год: было продано 70 миллионов гвоздик, 61 миллион роз, 10 миллионов веток сирени, 17 миллионов фрезий.

43. Наарден. Древние крепостные сооружения

44. Наарден с высоты птичьего полета

Наарден являет собой классический образец старинной крепости. Он находится в двадцати километрах от Амстердама, в крае, где природа славится своей удивительной красотой. В наши дни в Наардене насчитывается около 12 тысяч жителей. После того как существовавшее на этом месте древнее поселение было разрушено, люди построили здесь новый город, возведя мощные укрепления, дабы он мог служить оборонительным рубежом на дальних подступах к Амстердаму. Крепость со всех сторон окружена водой, ее валы и бастионы представляют значительный интерес для ученых самых разных областей. По снимку, сделанному с воздуха, можно убедиться в том, что очертания крепости имеют форму звезды; это характерно для сооружений подобного рода, разбросанных по всей территории Фландрии и восточной части Франции.

45. Поместье в Ниуверслёйсе

Поместье Овер-Холланд, расположенное чуть южнее Ниуверслёйса на реке Фехт, было построено в 1676 году — у дороги из Утрехта в Амстердам. В этом краю такое великое множество замков высшей знати и красивейших дворянских усадеб, что трудно не согласиться с голландцами, называющими эти места голландским Версалем.