Джин Ширак исчез. Было два часа ночи. Все «точки» закрывались. Малко был уверен, что в этот момент Джил находится в смертельной опасности, если уже не мертва.

Связанные законом, ФБР и Альберт Манн были бессильны; они могли вмешаться слишком поздно. Ведя машину по бульвару Санта-Моника, Малко раздумывал над тем, что еще можно попытаться сделать. Он резко свернул направо на Лярраби, и поехал к Джину Шираку. Он рисковал лишь тем, что прямо перед его носом могут захлопнуть дверь.

В гостиной горел свет. Малко напрасно старался что-то разглядеть сквозь занавеси на окнах. Тогда он нажал на кнопку звонка. Он прослушал позвякивание в два тона, но дверь никто не открыл.

Через пять минут он повернул ручку двери, и она отворилась. Малко вошел. Повсюду в доме горел свет. Он сделал несколько шагов вправо, к гостиной и остановился озадаченный.

На белом ковре перед телевизором стояла на четвереньках Джойс Ширак, сонно покачивая головой. Рядом с ней виднелся доверху налитый чем-то стакан. По всей видимости, она была мертвецки пьяна.

Малко позвал, и она подняла голову, пробормотав нечто нечленораздельное. Малко заколебался. Но ему было необходимо найти Джина.

– А где Джин? – спросил он.

Джойс вроде бы наконец его признала, на лице появилась едва уловимая гримаса, и она изрыгнула:

– Без понят... Трахает кого-нибудь из своих проституток, как обычно.

Жестом, полным достоинства, ей удалось подняться. И она обвиняюще направила на Малко свой палец:

– Это его вы ищете?

– Нет, что вы, – успокоил ее Малко. – Я только проходил мимо. Вы же знаете, мы соседи.

Внезапно, безо всякого предупреждения она навалилась на него всем телом. Затем подняла к нему лицо, и Малко едва не упал замертво: дыхание Джойс напоминало зловоние Большого коллектора. Он осторожно отступил, но она взяла его за руку и потащила к белому канапе.

– Давай устроим славненькую вечеринку, – невнятно произнесла она.

Это было сомнительно. Джойс придвинулась еще ближе и по-светски доверительным тоном сказала:

– Эта свинья никогда мной не занимается...

По всей вероятности, она намекала на своего мужа. Малко силился ей подыгрывать. Джойс была слишком пьяна, чтобы вступать в малейшие дискуссии.

Вдруг она встала, стянула через голову платье и, оставшись в одних чулках и зеленом бюстгальтере, с вызовом посмотрела на Малко: у нее было еще не очень потасканное, худощавое, почти совсем без грудей, тело. Она уселась Малко на колени, и проткнула своим проворным языком его губы. Закончив поцелуй, который показался ему несколько затяжным, она обрушилась на его плечо. Малко счел этот момент подходящим и рискнул:

– Вы не знаете, где сейчас Джил Рикбелл? – спросил он.

Джойс подскочила так, словно он ее укусил:

– Эта потаскуха! Вам нравятся только проститутки!

Малко попытался встать на ее защиту:

– Я думаю, что ей сейчас угрожает смертельная опасность...

– Да пусть она подохнет, эта дрянь, – сказала Джойс с чувством глубокой убежденности.

– Мне хотелось бы ее найти до того, как...

Джойс поднялась с колен и отодвинулась от Малко.

– Проваливай, – сказала она. – Проваливай. Ты такая же сволочь, как и все остальные.

Она размахнулась, чтобы врезать ему пощечину. Он схватил ее за руки. Стоя к нему лицом, она выплевывала свою злобу вместе с ароматом «Чивис Регала».

– Если ты хочешь трахнуть именно ее, – шипела она, – так иди же. Она должна быть на их блудильне. Она проводит свою жизнь там. Этот Джин думает, что я не в курсе. Он не знает, что Сеймур приводил меня на свою блудильню, как и всех остальных.