«Так тебе и надо, грязный ублюдок!» - презрительно бросил Фишер агонизирующему на земле человеку. Затем он вручил окровавленный нож Игорю и потребовал:

- Добей его! Перережь суке глотку! Докажи, что можешь быть полезным!

     Сосед справа безуспешно пытался подняться. Его грязные худые руки скребли земляной пол. Наблюдая за чужой агонией, Игорь понимал, что его ожидает такой же финал. По грязному синеватому лицу соседа ползали вши. Насекомые спешили покинуть холодеющее тело, чтобы отыскать другого хозяина. Изо рта ещё живого мертвеца раздался натужный хрип. Нет, Игорь не хотел такого конца…

     Да, рядом с майором он быстро превратится в законченного мерзавца, и смерть его по всей вероятности тоже будет лютой. Но это всё же лучше, чем загнуться вот так, как умирает лежащий на полу доходяга.

     Вечером Игорь снова подошёл к майору:

- Я всё хорошо обдумал, больше осечек не будет. Приказывайте, и я выполню всё! Если потребуется, вывернусь наизнанку.

     Майор пристально посмотрел на него.

- Одной лишь решимости мало. Ваш брат - летун не привык к долгим переходам, и в драке почти бесполезен.

    Майор явно намекал на готовящийся побег. Игорь не мог упустить такой шанс! Но майору было плевать:

- Послушайте, молодой человек, в этом лагере найдётся тысяча желающих попытать счастья за этим забором. И из всех я должен отобрать от силы полтора-два десятка. Больше мне не надо. Так почему именно вы?

     Игорь растерялся: в самом деле, чем он выделяется из общей массы?  Но тут его осенило. Он стащил с себя так и не проданный барыге ботинок, извлёк из-под стельки тщательно упакованный кусочек фотоплёнки и, развернув, молча протянул его майору.

     Фишер долго всматривался в кадр при свете зажигалки. Лицо его менялось от неприятия к удивлению и озадаченности. Наконец, майор снова взглянул на Исмаилова, пробормотал:

Август 1947 года,  Калифорния, 101-е шоссе

     - Я хоть и не верю в туземную магию, - сказала Клео Исмаилову, - но потом, когда тебя забрали японцы, очень жалела, что не отдала тебе свой талисман-оберег – подарок деревенского шамана.

- Ты переживала напрасно. Тот кусочек фотоплёнки стал для меня  самым лучшим талисманом и оберегом. Я уцелел в плену благодаря ему. Правда, потом уже в нашей разведке мне не поверили. Запечатлённую на плёнке акулу посчитали китовой, а меня объявили фантазёром. А когда я стал настаивать на своём - отправили  в военный госпиталь на психиатрическую экспертизу.

    Зато совсем недавно, благодаря сделанному тобой снимку, я сумел убедить лучшего охотника на акул на всём побережье помогать мне… Ты спрашивала, как я тебя нашёл? Можно сказать, что тот кусочек плёнки привёл меня к тебе.

- И куда мы отправимся?

Мужчина неопределённо пожал плечами, он и сам хотел бы знать ответ на этот вопрос.

- Быть может нам снова понадобится остров на двоих… А пока надо заправить машину.

Клео улыбнулась и сказала, что идея ей в принципе нравится.

     Залив полный бак бензина, они перекусили здесь же в закусочной при автоколонке. Когда вышли к своей машине, Клео предложила подменить его за рулём. Игорь действительно чувствовал себя не в лучшей форме после недавних побоев. В крови его всё ещё присутствовало вещество, которым его накачали. Он охотно отдал ключи от зажигания, а сам плюхнулся на правое сиденье.

     На выезде с заправки дорогу им преградил массивный тяжёлый Паккард-180.