- Будьте добры: сандвич и банку газировки.

   Продавец удовлетворённо промычал и застучал по клавишам кассового аппарата; не отрываясь от своих обязанностей, он украдкой взглянул на клиента:

- Говорят, что Робин утонул - Белобородый «викинг» презрительно хмыкнул. - Только у нас всем известно, какой это был первоклассный пловец. В прошлом сезоне Робин даже подрабатывал на городском пляже спасателем.

- Первоклассные пловцы тоже иногда тонут, -  заметил Исмаилов. - Например, можно попасть в отбойное течение, – это что-то вроде зыбучих песков. Говорят, коварная штука. Я читал про одного человека, которого так унесло далеко в море, когда он вошёл в воду лишь по пояс.

  Это сработало, потому что продавец перестал заниматься своими делами и внимательно взглянул на посетителя; произнёс с некоторым укором:

- Вот-вот, и вы туда же…

Игорь недоумённо поднял брови. Лицо продавца сложилось в скорбную мину. Он многозначительно покачал головой, давая понять, что дело тут гораздо серьёзней.

- Это ведь уже не первый случай… На побережье пропадают люди! Только полиции велено пресекать панику. Всё списывается на несчастные случаи. Только правды не утаишь. У нас снова поселился страх. На моей памяти так было лишь однажды.

 С удивительной естественностью «викинг» налил себе пинту гиннесса (и это в час пополудни!). С каждым глотком лицо его смягчалось, чувствовалась перемена в настроении. Он стал вспоминать, как в феврале 1942 года немецкие подводники по ночам приближались к самому берегу и через свои перископы хищно рассматривали мирные городки. Люди не смели зажигать свет в домах и даже приближаться к линии прибоя. И это были не пустые страхи, ведь пираты Гитлера уже потопили десятки каботажных судов, и обстреляли из пушек несколько городков и нефтеперегонный завод.

- До этого мы были уверены, что нацисты не смогут дотянуться до нас через океан. Но политики и газетчики обманули. Даже континентальный шельф не остановил их!  Огромные немецкие субмарины умудрялись чуть ли не вплотную подползать к берегу - «Викинг» взмахнул рукой. -  Там неподалёку на пляже была обнаружена торпеда, при попытке её обезвредить погибли четверо солдат.

Кружка тёмного пива сделала «викинга» ещё более словоохотливым, доброжелательно отвечающим на вопросы.

- А этот парень – Робин, может, на него напала акула?

- Поедем домой? – Игорь попытался заглянуть в глаза подруги, но она отвела взгляд в сторону:

- Я решила некоторое время пожить здесь - в семье тёти, чтобы почаще навещать её в госпитале. Заодно погляжу эти края.

- Блондинки всегда представлялись мне существами легкомысленными, – усмехнулась мужчина.

- Я знаю, Крэг, втайне ты считаешь меня дурой, просто тебе периодически нужна женщина.

- Послушай, у меня возникла идея: может тебе перекраситься? – попытался отшутиться Игорь. Конечно, это была крайне неудачная шутка и промелькнувшая в её глазах откровенная ненависть подтвердила это.

- Извини, я сморозил ерунду.

- Ничего, я привыкла.

- И когда ты решила, что останешься?

- Ещё вчера.

- Тогда тебе стоило предупредить меня об этом.

Она недоумённо-раздражённо дёрнула плечом:

- Прости.

    Нэнси пояснила, что за ней должен заехать племянник. Она нервно помахивала дамской сумочкой и глядела куда-то мимо него.

- А как же твоя работа? – удивлённо спросил Исмаилов.

- Это неважно.