Шалис натянуто засмеялась.

— Кое-что мне все-таки кажется странным.

— Мне тоже кое-что показалось странным. А именно, ваше сообщение, оставленное для Кела.

Шалис изумленно смотрела на него, не веря своим ушам. Что он такое несет? Чтобы это понять, ей нужно было вспомнить текст, который она наговорила Келу на автоответчик.

Кел? Это Шалис Фокс. Ты молодец! Потрясающе! Мне очень понравилось! Полностью сдаюсь. Давай позавтракаем в «Амакофикофи» в десять утра в этот вторник, если только ты не дашь знать о себе раньше.

Нечто в этом роде. Скорее всего, она говорила «я» вместо «мы», хотя Майлз Логан был не менее потрясен пленкой, которую молодой человек записал для их радиостанции. Правда, она первая ее прослушала, потому что на пакете, который ей вручил охранник, значилось ее имя.

Ричард Довейл наблюдал за ней, в его глазах читалась уверенность в том, что он застал ее врасплох, и одновременно желание увидеть, как она будет выкручиваться.

— Могу себе представить, насколько вы привыкли держать все под контролем, — заметила она насмешливо, стараясь на ходу сообразить, как ей себя вести. — Как вас называют? Магнат? Воротила? Алмазный король? Почему вы не послали вместо себя какого-нибудь подручного, а явились сами? Хотя полагаю, вы предпочитаете дела такого рода решать самолично, чтобы какая-нибудь деталь, не дай бог, не ускользнула от вашего бдительного ока? Интересно, вы хотели откупиться от меня или купить?

— А сколько вы стоите? — последовал спокойный вопрос.

В его голосе не слышалось ни намека на шутку.

— Больше, чем самая большая корзина ваших дурацких камешков, — язвительно ответила Шалис, разозлившись, что он так буквально воспринял ее слова.

— Вы надеетесь, что Кел даст вам больше, если вы заловите его в ваши сети? — поинтересовался Ричард Довейл с таким цинизмом, какого она никогда еще не встречала в своей жизни.

— Нет. Прежде всего, потому, что я не имею ми малейшего желания расставлять сети для вашего племянника, — начала она, вспомнив, что он гораздо старше ее и воспринимает все серьезно.

Она слишком увлеклась своей игрой, а самое время прояснить ситуацию, иначе, чего доброго, он и впрямь подумает, что между ней и Келом что-то есть.

— Ему всего лишь восемнадцать, — перебил он.

— Я как раз собиралась это сказать.

— Да что вы? — он поднял одну бровь. — А сколько же лет вам?

— Двадцать два.

— Его предыдущей любовнице было двадцать шесть, — заметил он.

— Глупо с ее стороны.

— Нет, глупо с его стороны. Она его почти захомутала.

Он помолчал, его чувственный рот искривился в презрительную насмешку.

— Не то чтобы он какой-то наивный дурачок, но слишком подвержен минутным слабостям и совсем не смотрит в будущее.

На несколько минут между ними воцарилось молчание. Ее собеседник прищурился и с любопытством уставился на нее. И опять Шалис почувствовала, что от этого взгляда ее бросает в жар. Именно такой взгляд всегда привлекал ее в мужчине. Таящий нечто особенное, какую-то волнующую энергию, которая возбуждала и одновременно гипнотизировала ее.

Он слегка улыбнулся.

— Знаете, за вами интересно наблюдать.

Она не ожидала такой резкой перемены в разговоре. В замешательстве она брякнула первое, что пришло в голову, хотя понимала, что речь совсем не о том:

— Вы о моей одежде?

— При чем тут одежда? Я говорю о вас. Вы выглядите очень уверенной в себе, но вместе с тем ваша кожа, такая светлая и нежная, придает вам какую-то мягкость и чуть ли не беззащитность.