— Ты очень проницательна. Я даже не догадывался, что кто-то может чувствовать их тщательно скрываемое неприятие друг друга. Да, меня это несколько удивляет. С другой стороны, людей иногда трудно понять. Мы все по-разному воспринимаем одного и того же человека и сами производим разное впечатление на окружающих. — После короткой паузы Виктор заметил: — Ты и Катарин, похоже, за последнее время еще больше сблизились. Это так необычно, когда две такие хорошенькие девушки неразлучны. Обычно женщинам свойственно очень ревниво относиться друг к другу — по крайней мере, это относится к тем женщинам, которых знаю я.

Франческа восторженно ответила:

— Катарин замечательная! И прекрасно относится к Киму. Я буду счастлива, если она станет моей золовкой.

Виктор был ошарашен.

— Ты хочешь сказать, что у них все настолько серьезно?

Франческа посмотрела на него с удивлением.

— Я думала, что вы понимаете, насколько они увлечены друг другом. Да, я считаю, что это очень серьезно, хотя, честно говоря, они не делились со мной своими планами.

«Черт побери! — подумал Виктор. — Интересно, как Катарин Темпест, восходящая звезда, собирается сочетать карьеру в Голливуде, куда ей прямая дорога, с браком с представителем английского аристократического рода? Благородным фермером, проводящим основную часть жизни в глуши Йоркшира. К тому же отягощенным проблемами с наследством. Господи Боже, ей придется продемонстрировать истинную изворотливость. Понимающая улыбка промелькнула в глазах Виктора. Он не знал никого, способного на такие проделки. Ах, малышка Катарин! Чудесная девушка, серьезная и разумная, она в то же время обладает такой глубокой склонностью к подтасовкам, что это стало ее второй натурой».

— А как ваш отец относится к тому, чтобы в семье появилась своя кинозвезда? — не без сарказма спросил он. — Боюсь, что это должно его беспокоить.

Франческа уловила его интонацию и посмотрела удивленно.

— Я не говорила с ним на эту тему в последнее время, но ему очень нравится Катарин. А почему бы и нет? Скажу вам больше — она просто очаровала его. — Не желая углубляться в обсуждение этой темы, Франческа добавила: — Во время обеда Диана рассказывала вам о павильоне. — Она показала в направлении небольшого каменного сооружения, едва видимого на вершине холма впереди, сразу за опушкой леса. Построенное в форме беседки, это старинное сооружение было круглым и имело четыре боковые колонны и куполообразную крышу. — Оттуда открывается прекрасный обзорный вид на долину.

— Побежали, детка! — крикнул Виктор и устремился вперед прежде, чем Франческа успела ответить ему. Он оставил девушку далеко позади, поднимаясь по склону. Франческа поспешила за ним. Достигнув каменных ступеней, ведущих в павильон, она остановилась. Виктор был уже внутри. Он наклонился и подал ей руку. — Осторожнее, ступеньки в некоторых местах обледенели, — предупредил он.

Франческа один раз чуть не упала, но Виктор подхватил ее одной рукой и помог подняться. Хорошо зная это место, она повела его в дальний конец павильона, обращенный к горной гряде на горизонте, за глубокой широкой долиной.

— Диана была права! — воскликнул Виктор. — Вид действительно великолепный.

Он дружески положил руку на плечо Франчески и привлек ее ближе к себе. Они долго стояли так, не двигаясь и не разговаривая, наслаждаясь прекрасным пейзажем, простирающимся перед ними. Грандиозное белое молчание и хрустальный свет, лившийся с небес чистейшей голубизны, завораживали.

Франческа каждой клеткой чувствовала близость Виктора и едва дышала от этого.