– Кто эта симпатичная блондинка? – спросил он после недолгой паузы.

– Карла, моя девушка.

– Вы живете вместе?

– Уже два года.

– Чем она занимается?

– Шьет костюмы для фильмов.

– Где именно?

– По большей части она работает дома.

– А ты чем зарабатываешь?

– Артист.

– Хорошо идет?

– Да, неплохо.

– Где же ты играешь?

– Последнее, в чем я был занят, это с труппой Людо Вебера, «По средам с Пикачу», на первом канале. И, наверное, мне дадут роль в «Воспитании чувств», телеспектакле для «Франс‑2». Еще я читаю романы в кабаре «Лу де Фобур» и в Интернет‑баре.

– Где ты был вчера вечером?

– Дома. С Карлой.

– Всю ночь?

– Да.

– Как со всем этим связана Изабель Кастро?

– Она очень помогла мне с работой. Она многих знала.

– То есть ты спал с ней, чтобы она знакомила тебя с нужными людьми?

– Все гораздо сложнее. Я люблю Карлу, но…

– Но что, тебе ее мало?

Молодой человек вздохнул. Сделал паузу и продолжал:

– В этом плане все хорошо. Но… О господи, кофе у вас не найдется? Мне нехорошо.

– Ты голоден?

– Нет, не думаю, что смогу есть. Кофе с сахаром, это было бы здорово, если можно.

Брюс взглянул на Шеффера. Капитан прочел анекдот на обертке карамельки, швырнул ее в корзину, встал, пошел к автомату в коридоре. Брюс взял блокнот и карандаш, начал чертить что‑то на листочке, не глядя на парня, чтобы дать ему расслабиться.

– Как ты с ней познакомился? – мягко спросил он.

– Я читал текст одного писателя для «Запретных ночей». Мы сразу же сработались.

– Она была красивая, – сказал Брюс, поднимая голову.

Молодой человек кусал губы, уйдя в воспоминания, которые, судя по всему, не приносили облегчения. Одно из двух: либо он искренен, либо обладает настоящим талантом и прозябает в «По средам с Пикачу».

– Красивая, умная, забавная и по‑настоящему независимая. Я провел с ней фантастические минуты. И я не скрываю, что меня интересовало все, что она могла мне дать. Мне кажется, что моя профессия немногим легче вашей. При сохранении всех пропорций.

– Я все‑таки не понимаю, почему ты убегал.

– Я тоже, инспектор.

Шеффер услышал конец диалога. Он вошел со стаканчиком кофе, аккуратно помешивая сахар. Поставил чашку на стол перед Брюсом и встал за спиной Кассиди. Нагнулся к его уху и сказал своим хорошо поставленным голосом:

– Ты хочешь знать, как она умерла? Кассиди выдержал удар. Его лицо, обращенное к Брюсу, потемнело.

– Если вы считаете, что это необходимо, – ответил он голосом, лишенным выражения.

– Он ударил ее, заковал в наручники, изнасиловал. Он задушил ее, почти что перерезал шею. Потом инсценировал все так, чтобы было поинтереснее. Как это ты сказал: «моя профессия немногим легче вашей»?

– Послушайте! Карла сейчас дома.