Когтегрив, не моргнув, выдержал взгляд Дымопята.

— Мне не спалось.

Воин племени Теней повернулся к Искролапке.

— Что ты делала на территории племени Теней?

Сердце у Голубички тревожно забилось.

— Искала дичь.

«Великое Звездное племя, пусть они ей поверят!»

— Странное ты выбрала время для охоты, — оскалилась Яблочница.

— Дичи в лесу стало совсем мало, — ответила Искролапка. — Я подумала, что ночью мне повезет больше, чем днем.

— В угодьях племени Теней? — прошипел Дымопят.

— Я не заметила, что перешла границу.

— Неужели у оруженосцев Грозового племени нюх пропал от морозов? — насмешливо осклабился Дымопят. — Все ясно. Отведем ее в лагерь.

Голубичка с ужасом прислушивалась к удаляющимся шагам воинов Теней. Но ведь среди них был Когтегрив, он не даст ее сестру в обиду!

Дождавшись, когда патрульные отойдут подальше, Голубичка выползла из ежевики и бросилась к границе. Воины племени Теней схватили Искролапку! Она должна немедленно… Голубичка остановилась, как вкопанная.

Она никому не могла об этом рассказать!

Сердце замерло у нее в груди. Как она объяснит своим соплеменникам, почему Искролапка попала в лапы воинов Теней? Ей придется признаться в своих тайных свиданиях с Когтегривом! Но как она сможет тогда смотреть в глаза Львиносвету и Воробью? Они перестанут ей доверять! А что скажут остальные? Вдруг они никогда не простят ее? Голубичка повела ушами, ища Искролапку, и вскоре услышала голоса, доносившиеся из лагеря котов племени Теней.

Какой-то котенок громко пищал:

— Кто это?

— Ученица из Грозового племени, малыш, — заворковала над ним королева. — Ложись спать, уже очень поздно.

Голубичка прислушалась.

— Чернозвезд поговорит с тобой утром, — донесся до нее суровый голос Дымопята. Сердце у Голубички заколотилось быстрее. Наверное, воитель разговаривал с Искролапкой! — Пока можешь остаться здесь.

— Там, в углу, лежит куча мха, — раздался шепот Когтегрива. — Сделай себе подстилку. Тебя никто не обидит, только не пытайся сбежать, а то хуже будет.

Голубичка перевела дух. С Искролапкой обращались хорошо, значит, и спасать ее не нужно! Можно пойти домой и лечь спать, сделав вид, будто она ничего не знает.

Голубичка вернулась в лагерь через лаз возле поганого места. Легко ступая, она пробралась в свою палатку. Сворачиваясь клубочком на мягком мху, она всей кожей чувствовала давящую пустоту холодного гнездышка Искролапки. Мысли у нее путались, сердце колотилось, глаза сами собой закрылись.

Ее разбудили громкие звуки пробуждающегося лагеря. Ежевика под карнизом распределял патрули. Песчаная Буря кашляла. Маковка в детской со слезами молила Воробья дать Вишенке хоть немного пижмы. Взъерошенная и взволнованная, Голубичка выбралась из своего гнездышка. Она напрягла слух, пытаясь проникнуть в лагерь племени Теней, и вскоре услышала ворчливый голос кого-то из воинов.

— Чернозвезд поговорит с тобой позже.

Послышался негромкий стук, заставивший Голубичку подскочить от неожиданности.

— Вот, поешь.

Должно быть, Искролапке дали дичь.

— Спасибо, — ответила Искролапка. В голосе ее не было и тени страха.

Голубичка расправила плечи. Теперь она знала, что ей делать.

— Искролапка! — громко позвала она. Подождала немного, потом выбежала из палатки.

— Искролапка!

Крутобок, Ягодник, Милли и Белолапа сидели под Каменным карнизом вместе с Лисохвостом и Ледосветик. Ежевика расхаживал перед ними.