Маковка высунула голову из детской. Морда у нее осунулась, запавшие глаза стали круглыми от тревоги. Огнезвезд несколько мгновений смотрел на нее, потом повернулся к Ежевике.

— Возможно, наш таинственный помощник, нашедший тысячелистник, сможет отыскать и другие целебные травы, — пробормотал он.

Голубичке захотелось забиться в свое гнездышко и дать волю слезам. Что если Песчаной Буре и Вишенке станет хуже? Вдруг они умрут?

И во всем виновата только она.

Глава XXI

На землю перед Искролапкой шлепнулась сморщенная мышка.

— Ешь.

Она посмотрела на темно-полосатую воительницу племени Теней, принесшую ей еду, громко фыркнув:

— Спасибо.

Воительница, не оборачиваясь, ушла за ежевичный куст, скрывавший уголок поляны, отведенный для Искролапки.

— С какой стати ты ее кормишь? — зло проворчал Скворушка вслед удаляющейся кошке. — Она явилась, чтобы украсть нашу дичь, а теперь мы сами пичкаем ее нашей едой?

Искролапка высокомерно покосилась на молодого оруженосца, приставленного ее охранять.

— Я перешла на вашу территорию по ошибке!

— Ну да, конечно, — хмыкнул Скворушка и, повернувшись, принялся грозно сверлить ее взглядом.

Искролапка закатила глаза. Можно подумать, этот жалкий заморыш охраняет воительницу Львиного племени!

— Зачем ты меня стережешь? — не выдержала она. — Что, по-твоему, я смогу сделать? Напасть на воинскую палатку и захватить ваш лагерь?

Скворушка смерил ее презрительным взглядом.

— Ты-то? Кто тебя знает, что у тебя на уме. Всем известно, что Грозовые воины — самые подлые и коварные коты на всем свете!

Искролапка даже поперхнулась от возмущения.

— Грозовые коты? Подлые?!

Да что он такое говорит? Всем известно, что самые подлые коты на земле — это воины племени Теней! Искролапка фыркнула. Она не станет тратить время на разговоры с этим мышеголовым дурнем, который совсем не знает жизни. Растянувшись на животе, она принялась за мышь. Жуя жилистое мясо, Искролапка то и дело поглядывала на заросли ежевики, высившиеся за спиной Скворушки, поэтому сразу заметила, когда лагерь начал просыпаться.

Два котенка выкатились из куста ежевики.

— Давай, Росяночка, — покрутил хвостом более крупный полосатый котенок.

— Что? — захлопала глазами его худенькая полосатая сестренка.

Полосатый котенок сорвался с места.

— Кто быстрее добежит до поганого места?

— Так нечестно, Пташка! — завизжала Росяночка, бросаясь за братом.

Третья малышка неуклюже вывалилась из ежевики.

— Подождите меня! — запищала она, с тоской глядя на удирающих озорников круглыми глазенками.

— Не переживай, Туманушка, — заворковала светлошерстная королева, вырастая за спиной малыша. — Сейчас мы с тобой их догоним! — С этими словами она устремилась за своими непослушными котятами, а маленькая Туманушка засеменила рядом. Ее светлосерая шерстка торчала во все стороны, делая малышку похожей на маленькую сосновую шишку. Добравшись до дальнего края поляны, мать с котенком юркнули в лаз и скрылись из виду.

Седой старик по имени Кедровник, потягиваясь, вышел из палатки старейшин. Следом за ним, зевая, показалась Алоцветик. Она подняла глаза к серому небу и покачала головой.

— Смотри-ка, никак, опять снег собирается.

Кедровник поежился.

— Скоро мы начнем его есть вместо дичи!

Красивая белоснежная кошка изящной поступью прошла через поляну к жалкой куче довольно отвратительной на вид дичи.