Голубичика хотела возразить, но замерла с открытой пастью. В самом деле, она не слышала, чтобы кто-нибудь из соседских воинов хотя бы словом упомянул Сумрачный лес.

— Но они все чего-то боятся! — прошептала она.

— Я знаю, — кивнул Воробей. — Я тоже чувствую их страх. Думаю, целители рассказали своим предводителям о предупреждении Звездного племени. Теперь все боятся друг друга.

— Наверное, мы тоже должны все рассказать, — робко заметила Голубичка.

— И напугать всех до смерти? — огрызнулся Львиносвет, погружая когти в рассыпчатый снег. — Хочешь, чтобы наше племя сошло с ума вместе с остальными? Мы сами справимся с тем, что нас ждет, недаром же мы — Троица.

— Смотрите! — воскликнул Лисохвост, стоявший у самой воды. — Вода замерзла до самого острова! — Молодой воин сорвался с места и заскользил по льду.

Голубичка осторожно подошла к берегу и дотронулась лапкой до белой тверди. Подушечку на лапе обожгло холодом, но Голубичка осторожно поставила на лед вторую лапку, и вскоре уже всеми четырьмя ногами стояла на белоснежной глади.

— Вернись! — испуганно ахнула Медуница. — Вдруг лед треснет!

— Не трусь, — захлебываясь от восторга, завопил Лисохвост. — Тут же мелко! — Он заковылял вперед на разъезжающихся лапах, потом разбежался — и неуклюже покатился вперед. — Ух ты! — завизжал Лисохвост, жмуря глаза. — Потом резко остановился и замурлыкал от удовольствия. — Иди сюда, Пестроцветик! Попробуй, как здорово!

Пестроцветик не заставила себя упрашивать. Сорвавшись с места, она спрыгнула бросилась с берега и с оглушительным визгом, в котором восторг смешивался с изумлением, покатилась по льду. У Голубички екнуло сердце, когда ее лапы вдруг поехали в разные стороны. До боли напружинив мышцы, она устояла на ногах и медленно пошла вперед. Каждый мускул ее тела окоченел от страха, но в груди все пело от радостного изумления — великое Звездное племя, она идет через озеро! Голубичка видела черную воду, лизавшую посеребренный луной лед изнутри. С каждым шагом корка льда глухо скрипела и постанывала.

— Быстрее! — резко прикрикнул на котов Огнезвезд, уже стоявший на берегу. — Немедленно выходите на остров!

Голубичка царапнула когтями по льду в поисках опоры и неуклюже выбралась на заметенный снегом берег, радуясь тому, что неверная твердь осталась позади.

Ежевика и Дым уже шагали через сухие папоротники на поляну, окруженную соснами. Голубичка юркнула в заросли ломких стеблей и на миг растерялась, потеряв из виду своих товарищей. Прислушавшись, она пошла на шорох кошачьих боков, раздвигавших папоротники, и вскоре выбралась на поляну. При виде Грозовых котов Речные воины оцепенели.

— Что это с ними? — прошептала Шиповница.

Огнезвезд молча подошел к Большому дубу и вскарабкался на занесенный снегом корень. Речные коты сбились теснее, словно стайка рыб на мелководье. Не сводя с них настороженного взгляда, Голубичка прижалась к боку Пестроцветик.

— Чего они так перепугались? — прошипела молодая воительница.

— Не знаю, — отозвалась Голубичка, опуская глаза.

Папоротники за их спинами снова зашуршали, и на поляну хлынули воины Ветра. Голубичка невольно ощетинилась, появление соседей застало ее врасплох. Переход по льду настолько захватил ее, что она перестала прислушиваться к тому, что делают соседи. Воины Ветра молча прошествовали мимо Грозовых котов, стараясь не смотреть им в глаза. Лишь Ветерок скользнул взглядом по Голубичке, но тут же отвернулся.