За их спинами маячил диван цвета детской неожиданности, а у противоположной стены светился экран телевизора, на котором без звука мелькали образы мультика про Багса Банни. На журнальном столике теснились серебристые банки из‑под пива «Курс лайт», переполненные пепельницы, заветренные куски пиццы. Центр его занимал латунный поднос, на котором лежали шприцы, стеклянные трубочки, бритвенные лезвия, крэнк, крэк и пакетик с чем‑то черным.

Мексиканец, пятясь, отошел к изножью кровати, на которой лежала одурманенная женщина. Расплылся в улыбке, отчего еще больше стал похож на лягушку.

– Ну и у кого теперь горят яйца? – спросил он. – Кому не по себе теперь ?

– Заткнись, Хорхе, – прозвучало рядом с ухом Соломона. – Брось оружие, козел.

– Или что?

– Или – бах, и ты покойник.

Большим пальцем руки Соломон нажал на кнопку выброса обоймы, и она со стуком упала на пол. Никогда не стоит отдавать противникам заряженное под завязку оружие. Особенно если они догадались принести и свое собственное.

Один патрон, правда, остался в патроннике, но он решил его не извлекать. Надеялся, что обойдется без перестрелки, ну а если нет – эта пуля может пригодиться. Соломон, немного присев, опустил пистолет на потертый ковер. Дуло еще сильнее врезалось ему в шею.

– Так кто ты такой? – спросил высоченный метис.

– Соломон Гейдж. Я работаю на семью Шеффилдов.

– Не знаю никаких Шеффилдов.

– Дед Эбби – Дональд Шеффилд. Очень влиятельный человек.

– Но у нее какая‑то другая фамилия. – Метис нахмурился, припоминая.

– Мейнс, – терпеливо напомнил Соломон. – Ее мать – дочь Дональда Шеффилда.

– Это правда, Эбби?

Метис глянул на нее, и этого мгновения было бы Соломону достаточно, чтобы выхватить у него пистолет, вывернуть ему руку. Но оставался парень пониже, по‑прежнему целившийся Соломону в лоб. Прищурившись, он смотрел на мушку, словно мог промахнуться с такого расстояния.

– Эй, Тайрон, знаешь, на кого похож этот придурок? – сказал недоросток. – На того типа из телерекламы. На мистера Пропера. Сечешь? Лысый, и такие же белые лохматые брови. Этот придурок – мистер Пропер.

Тайрон ухмыльнулся, разглядывая Соломона.

– Да уж точно не дядя Том.

Пока они от души смеялись этой остроте, Соломон просчитывал возможные ходы. Ему нетрудно было бы завладеть оружием Тайрона и пристрелить недоростка. А выведя из строя пулялки, доделать дело вручную. Но вдруг Хорхе прячет пушку? Что, если шальная пуля попадет в Эбби? Пусть эти идиоты пока поболтают. Может, совершат промах.

– Мать Эбби зовут Дороти Шеффилд Мейнс де Анса Бертон, – проговорил он. – Она была замужем три раза и в настоящее время обручена с корабельным магнатом. Они должны пожениться в июле. Жених с невестой послали девочке приглашение на свадьбу, но не получили ответа. Эбби отсутствует две недели, и ее банковский счет опустел. Меня направили разыскать ее.

Соломон почувствовал, как впивавшееся в его шею дуло постепенно отстраняется.

– Какого черта, Эбби? – спросил Тайрон. – Ты не говорила нам, что из богатеньких.

– Это не важно. – Ее голос звучал напряженно. – Это не мои деньги. Мне от них никакой пользы.

– Черт, малышка, ведь мы бы могли провернуть хорошее дельце, – заметил Тайрон. – Погреть на тебе руки.

– Я же говорил: нужно торгануть этой белой девкой, – сказал недоросток, у которого бейсболка так далеко съехала на затылок, что козырек указывал в потолок.

– Нет, Джамал.