– Сколько это стоит?

– Бесплатно! Бесплатно! – закричал андроид‑голем. – У нас выигрывают все!

– Верный шанс?.. – пробормотал Стайл. Он не спустился с единорога, опасаясь западни, и взял из рук голема мяч, приготовившись отразить воздействие злой магии. Но магии не было. Казалось, что он держит обыкновенный мяч. Ради эксперимента Стайл размахнулся и бросил его – мяч попал в цель. Из щели выполз металлический диск. Голем схватил его и протянул Стайлу:

– Какое точное попадание! Получите приз, сэр!

Стайл заколебался. Он бросил наугад, не желая попадать в мишень, он хотел, чтобы мяч пролетел мимо, а вместо этого магия привела мяч в заданную точку. Прав голем – здесь не проигрывают, так задумано. Ко почему? В чем смысл?

Стайл взглянул на диск, который вручил ему голем. Очевидно, это амулет. Ему, наконец, всучили амулет! Но, может, этот не предназначен ему лично? Он ведь явился неожиданно и… и если бы даже его ждали, это уж было слишком предусмотрительно! Тут могли быть и другие визитеры.

Но ответ он знал: Красный Адепт, подобно большинству своих собратьев, был фанатичным затворником, чурался и ненавидел гостей.. Как говорится, власть портит, а Адепты обладали мощной силой и властью. Они строили себе замки в отдалении друг от друга и, скрывшись за стенами крепостями, охраняли свои владения методами, которые им подсказывала их испорченная извращенная натура.

Но всех подряд приходивших к ним, разумеется, убивать они не могли. Среди визитеров были нужные, полезные им существа – например, люди, предлагавшие необходимые услуги, обмен товарами, торговлю; бывали здесь и создания, занимавшие ту или иную экологическую нишу – единороги, эльфы, а иногда Адепты и сами навещали друг друга.

Словом, прежде чем убивать всех подряд, они подвергают визитеров чему‑то вроде отборочного давления на психику. В замке дверного Адепта практиковались стены‑ловушки, немногие могли выйти из лабиринта. У Белого Адепта давили на психику льды, у Коричневого – гигантские големы.

Возможно, иной гость и проигнорировал бы приманки големов и балаганов, а тот, кто клюнул на приз, попал бы в ловушку, возможно, с летальным исходом. Этот диск‑амулет наверняка таил в себе погибель, и лучше бы оставить его в покое, но Стайл был во всеоружии. К тому же он был любопытен и хотел победить Красного Адепта. Но если он испугается одного‑единственного амулета, как же одолеет амулеты посерьезнее?

И Стайл сознательно прыгнул в ловушку.

– Дух, я вызываю тебя! – крикнул он, готовый, как надеялся, к отпору.

Диск задрожал и начал расти. От него пошли лучи‑руки и зашарили, описывая дуги, будто искали кого‑то. В середине амулета заклацала металлическая челюсть стальными зубами. Лучи‑руки отыскали Стайла и потянулись к нему, чтобы схватить и отправить в голодную пасть.

Конечно, доспехи и общее заклинание должны были защитить его, но все же рисковать не было смысла, и Стайл пропел составленное ранее заклинание, отправившее чудовищную челюсть прямо в ад. Амулет превратился в дымное облачко и улетел.

Стайл спасся, но этим своим заклинанием он, возможно, выдал себя. Он сжал коленями бока Нейсы и направил ее в центральную часть замка. Он больше не обращал внимания на вопли големов‑зазывал, ничего путного ожидать не приходилось.

Изнутри дворец оказался просторнее, чем казался снаружи. Однако стены и потолок, как это бывает в магических дворцах, здесь не раздвигались. Они проехали замок насквозь, очутились у задней двери, но Красную не обнаружили. Где же она?

– Видимо, этажом выше… – пробормотал Стайл. – Ну как? Будем прятаться и выжидать или вызовем ее магией?

Раздалась музыкальная фраза – Стайл уже многое понимал из речи единорога.

– Ты права, – согласился он, – надо тихохонько, с помощью магии определить, где она прячется.