Она просто, очень просто улыбнулась.

– Понимаю.

– Стайл! – вступила в разговор Шина, видимо, связав кое‑что в своем электронном мозгу. – Она не…

– Не моя жена! – докончил Стайл. – Василек, я никогда не стремился к встрече с вами. Ваш неожиданный визит смутил меня. Но я знаю, почему вы здесь. По вашему следу идет робот, и вы ищете у меня защиты. Вы получите ее.

– Стайл, послушай, – Шина была настойчива, – я наконец поняла, что…

– А я прошу не усложнять то, что и так сложно! – раздраженно выкрикнул Стайл. – Каждый миг, который она находится здесь, ее голос… Эта женщина так похожа на ту, которую я люблю… я…

Гостья снова улыбнулась.

– Но теперь ты, Адепт, убедился, что я могу проникнуть на Протон без твоей помощи?

– Что?.. – Стайл опешил. – Ты… ты?.. – Он похолодел. – О нет!

– Я – Голубая Леди, – сказала гостья. – Допустим, мне бы доставило удовольствие послушать, как ты отказываешься ради меня от любви к другой, не хуже меня, но я принесла тебе, мой господин, важную весть.

Как она попала сюда? Это невозможно!

– Но это означает, что…

– Что Василек умерла, – заключила его мысль Шина. – И возможно, прошло уже несколько дней. Если бы она спаслась, мы бы уже услышали о ней.

– О боже! – воскликнул Стайл. – Как я не хотел этого! А теперь вы обе встретились… Я никогда не предполагал, что это возможно…

И тут у него в подсознании мелькнуло: а вдруг робот нанесет какой‑нибудь вред своей сопернице. Как можно ручаться за машину? Нужно срочно увести Леди отсюда.

– Ты говоришь так, словно в этом есть что‑то постыдное, – сказала Леди. – Я слышала о красивом друге моего господина здесь, на Протоне. Я рада, что мы наконец познакомились. – Она повернулась к Шине. – Я – верный друг Нейсы. Могу ли я быть меньшим для тебя, о благороднейшая леди, если ты окажешь мне честь своей благосклонностью?

И тогда Шина зарыдала как самая обыкновенная женщина. Это не было реакцией робота, вложенной в нее программистом. Это было присуще только ей, ей одной – Шине.

– Ох, Леди…

Они шагнули навстречу друг другу, обнялись и расплакались. Стайл замер в немом смущении. Импульсы Шины понемногу восстанавливались, но это было за пределами его понимания роботов.

Когда первый всплеск эмоций прошел, Леди передала сообщение Стайлу:

– В наши владения прилетел мальчик‑вампир. Он просто изнемогал от усталости. Я подумала, что он болен и хочет, чтобы я вылечила его. Но он принес для тебя весть…

– Сын Водлевиля! – воскликнул Стайл. – Никогда бы не подумал, что он…

– Он сообщил, что Красная объявилась на руинах своего дворца и создала страшный амулет. Василиск уничтожит любого, кто прикоснется к нему. Она намеревается каким‑то образом всучить тебе этот амулет на Протоне, но когда ты вернешься на Фазу, амулет…

– Это ее заключительная ловушка! Одно лишь прикосновение Василиска убивает мучительной смертью, а от взгляда его человек превращается в камень. Но почему она уверена, что я приму от нее амулет?

– Мальчик‑вампир сказал, что она сделала его похожим на нечто, от чего ты не сможешь отказаться. И это нечто ты захочешь немедленно перенести на Фазу.