Санчес рассказал Элинор, что один из любовников Доры начал ее шантажировать, угрожая, что расскажет не только Мигелу, но и всем остальным об их романе. Они останавливались в маленьком отеле в Рио-Тинто, когда Мигела не было дома. Этот человек вымогал у Доры деньги, и за несколько месяцев к нему перешло все наследство ее отца. Но ему хотелось больше, и Дора начала продавать драгоценности. Мигел заметил, что семейные реликвии исчезли, не сразу. Ведь такие драгоценности всегда переходили к жене старшего сына, и после свадьбы Мигел, естественно, передал их Доре. Наконец Дора уехала в Грецию. Она сказала Мигелу, что погостит у старой школьной подруги… А к ней присоединился Лоренсо, и они купили дом. Тогда Дора послала за Мигелем и все ему рассказала, так же как я вам…

— Все! Каково ему было все это слышать!

— Да, ужасно, — мрачно согласился Санчес. — Вообразите — услышать такое от жены! Затем Дора предложила распустить слух о ее смерти и похоронах на острове, поскольку больше не могла выносить шантаж.

— Мигел не согласился бы на это!

В комнате повисла напряженная тишина. Потом Санчес сказал сквозь зубы:

— У Мигела не было выбора. Она угрожала рассказать о беременности Карлоты.

— Она… — Элинор широко раскрыла глаза. Как могла женщина с таким невинным видом, как у Доры, придумать такую оскорбительную сделку! — Это… это невозможно, — выдохнула она наконец. Ее собеседник мрачно кивнул в знак согласия.

— Дора потребовала больших денег для себя и чтобы долю Лоренсо увеличили. Мигел согласился.

Элинор нахмурилась:

— Но ее больше нельзя было шантажировать, раз она во всем призналась мужу.

— Помните, он угрожал рассказать всем. Нет, Элинор, Мигелу оставалось только согласиться. Дора ясно дала понять, что старая жизнь кончена. Она сказала, что Лоренсо был ее любовником еще до свадьбы, а теперь он нужен ей опять.

— Неудивительно, что у Мигела был такой вид, когда я…

Она остановилась, но слишком поздно. Санчес жаждал продолжения, и Элинор рассказала о пустом месте в картинной галерее и о реакции Мигела, когда она это заметила. Пришлось также поведать Санчесу о сцене на чердаке.

— Теперь многое ясно, — задумчиво сказала Элинор, вспоминая свои выводы. Ее туманные подозрения оправдались. — Должно быть, для Мигела было ужасно жить во лжи, — подумала вслух Элинор.

— Это так! — пылко воскликнул Санчес. — Он прошел через ад. Но судьба вмешалась, и он свободен.

— Свободен… — Элинор посмотрела на Санчеса заблестевшими глазами. — Есть кое-что еще.

Он улыбнулся и продолжил:

— Незадолго до нашей свадьбы Мигел отправился на остров… сказал мне, что должен узнать, не согласится ли Дора на развод. Он, конечно, мог легко развестись с ней, но из-за обмана этим пришлось заниматься тайно. Дора отказалась от тайного развода. Она узнала о вас от Жулии и не хотела вернуть Мигелу свободу, чтобы он мог жениться снова.

— Не могу поверить! Как можно быть такой злой эгоисткой!

— Плохая женщина хуже десяти плохих мужчин, — убежденно заявил Санчес. — Она была бесом в очень красивой упаковке.

— Теперь ясно, почему Мигел не захотел, чтобы я осталась.

Санчес недоуменно уставился на нее.

— Он просил меня остаться, — объяснила она. — Но когда вернулся, я заметила в нем перемену. Я поняла — он хочет, чтобы я уехала. Когда я сказала, что уезжаю, он даже не стал… — Она остановилась, сдерживая слезы. — Это было ужасно, Санчес, п-потому что я так л-люблю его.