Судорожно цепляясь за погнутые перила, и каждую секунду ожидая, что все ненадежное сооружение обрушится прямо под ним, Роман вскарабкался по зловеще скрежещущей лестнице на второй этаж. Искать дорогу дальше не было нужды. И так понятно – им туда, где у пустого проема валяются выдранные вместе с косяком двери.

- Elevamini ianuae!* - пробормотал Рико.

Их троица заглянула в стандартную директорскую приемную. Так и сидящая за офисным столом секретарша подняла на них совершенно пустой взгляд и будто заезженный диск тусклым голосом принялась повторять:

- К нему нельзя. У него люди. К нему нельзя. У него люди…

- А будут еще и нелюди, - отрезал Рико, направляясь через приемную к дверям директорского кабинета.

- Я не нелюдь! – тихо зашипела на него Янка.

- С такими волосами ты больше похожа на инопланетянку, - усмехнулся Рико, распахивая перед Янкой двери.

- О, да панна Свитязь вновь сменила прическу! – Старый Полковник, сидящий перед столом в вертящемся кресле, повернулся им навстречу.

- А ей и эта идет! – улыбнулась черноволосая ведьма в соболях, - Нашей Яночки все к лицу – хоть волосся дыбом, хоть искры из… из ушей.

- Я ось думаю ще и маникюр поменять… - разглядывая ногти, сказала Янка, - Причем просто зараз!

- Применяйте свой маникюр к делу, - сухо велел полковник, толчком ноги заставляя свое кресло откатиться и открывая прячущийся за его широкой спинкой директорский стол.

Роман впервые видел директора, принимающего посетителей в столь странной позе. Этой директор лежал на спине на крышке собственного стола. Его распяленные руки и ноги были ремнями притянуты к ножкам стола так туго, что спину выгибало дугой, будто лук.

- А вот и его зам, - черноволосая ведьма подняла глаза вверх.

Роман быстро вскинул голову – и отшатнулся, едва не стукнувшись носом о подошвы дорогих кожаных ботинок. Зацепленный связанными руками за рожок перекосившейся люстры, их обладатель болтался под потолком. Судя по безвольно повисшей на грудь голове, он был без сознания.

- И еще два начальничка вот тут, в шкафчике. – ведьма кивнула на стальной ящик сейфа, в котором не поместился бы и один человек, даже в расчлененном виде.

Но Роман ни секунды не сомневался – они там и их именно двое.

- Ну что ж, милейший, не кажется ли вам, что пришло время нам побеседовать, - задумчиво сказал полковник, - Такой разумный пан уж и сам, наверное, догадался, что мы бы желали услышать. – полковник нагнулся к привязанному, заглянул ему в глаза и прошептал, - Как вы собираетесь это сделать? Скажи мне… Мы знаем, что задумали вознести на небеса весь несчастный жилмассив, знаем, что сегодня ввечеру – скажи лишь, как?

Привязанный молчал, все также пристально глядя в потолок. Лицо его было настолько неподвижно, что его можно было принять за мертвого, если бы не глаза. Упорные, пронзительные глаза человека, решившегося идти до конца.

- Дружочек мой, ну глупо же запираться, право слово! – укоризненно прогудел полковник, - Облюбованный вами под гекатомбу микрорайон уж полон наших людей. Ежели в ближайшие часы мы не изыщем источник опасности, то даже вопреки собственным правилам работать скрытно, просто учнем эвакуацию – и все едино должной жертвы вам не вознести! Однако я все ж думаю, что изыщем, и тогда вам достанется и вовсе пшик! Так что глядишь – и без вашего признания обойдемся. Единственное, почему я продолжаю вас, милейший, уговаривать… - полковник поднялся и всей своей массой навис над привязанным, - Боюсь нелепой случайности! – признался он, - Но я, ин ладно – старый дурак всего боится! Однако вам, человеку молодому, на случайности рассчитывать вовсе глупо! Коль продуманный план не сработал, так уж сознавайтесь до конца!

Привязанный молчал. Полковник укоризненно покачал головой и продолжил.