- Ах, дурость, дурость! Ну коли так, адепт, уж не обессудь… – с подкупающей искренностью улыбнулся полковник. – Пан Рико, неловко вас беспокоить, однако же вынужден… Не могли бы вы нам тут поспособствовать своим опытом и знаниями…

Янка резко побледнела и тревожным взглядом уставилась на Рико. Того аж перекосило. Самым натуральным образом. Будто полковник ему в рот целый лимон затолкал, а теперь и жевать – форменная мука, но и выплюнуть никак не получается. Некоторое время он молчал, не шевелился. Потом ненадолго прикрыл глаза… коротко сквозь стиснутые зубы выдохнул и, направился к распростертому на столе адепту. Болезненно морщась, принялся расстегивать на том рубашку. Однако голос его звучал очень спокойно – и по-деловому:

- У меня есть к тебе предложение, сын мой, - Рико раздернул полы рубашки в обе стороны, открывая грудь адепта, - Не мучай душу запирательством, и тогда тело твое тоже не будет мучиться. – и он поглядел на адепта в явной надеждой – а ну как согласится. Адепт плотно стиснул зубы – и Рико погрустнел, - Не заставляй меня вспоминать одно очень печальное умение, каковым я славился в далеком прошлом, - вполне искренне попросил он, перехватывая устремленный в потолок взгляд привязанного.

Адепт хотел отвести глаза, Роман даже видел как тот отчаянно пытается шевельнут глазными яблоками, но взгляд Рико держал его, будто на привязи.

- Ты читал такой роман – «1988»? – светским тоном поинтересовался Рико, - Очень знаменитый роман, Оруэлла. Там, где «Большой Брат глядит за тобой…» Нет? Впрочем, вы, адепты, всегда были плохо образованы. Очень страшный роман. Даже для такого, как я, - грустно усмехнулся Рико, - В нем сказано, что всегда найдется мука сильнее человека. У каждого есть некая circa pectora – чувствительное место… - Рико как раз нацелил палец, будто собираясь ткнуть адепта в это самое чувствительное место… но тут в его патетическую речь вдруг вмешался Роман.

- Я не понял, вы что его – пытать собрались? – недоуменно, как всякий человек, до которого только дошло, но он еще не вполне верит в собственную догадку, спросил Роман.

В царящей в кабинете напряженной, мучительной тишине его наивный вопрос произвел весьма сильный эффект. Зачарованно глядящие на готового к пытке человека ведьмы и Янка смущенно потупились. Рико покрутил нацеленным на адепта пальцем… и растеряно почесал висок. Полковник напыжился:

- Я, безусловно, понимаю, вьюноша, что вы человек сугубо современный, да еще и гуманитарно образованный. Вы, в отличие от нас, людей старой закалки, испытываете нынче тягчайшее потрясение моральных устоев. Однако же прошу учесть…

- Нету у меня никаких моральных устоев! – Роман чувствовал, что он краснеет, как старшеклассник, заподозренный в девственности, и ничего с этим поделать не может. - Я, в конце концов, человек современный! Это у вас методы прямо как… как… - Роман замешкался, подыскивая сравнение.

Рико же вдруг напрягся, будто боялся, что найденное им словцо окажется излишне точным.

- Гестаповские у вас методы!

Рико явственно расслабился.

- То вы электриков мучаете, то над сантехниками издеваетесь, то русалкам хвосты купируете! – продолжал выступать Роман, - Вам не кажется, что чересчур прямолинейно работаете – думать совсем не напрягаетесь?

- Напряжение – к электрикам, молодой человек, - полковник начинал злиться, - 220 вольт. А Общество организация суть как карательная, так и предохранительная, нам нужен быстрый и реальный результат.

- Уверены, что он будет? – окончательно раздухарившись, парировал Роман, - Пока что одна Янка у русалок из-под хвостов хоть что-то вытрясла.

- Просто наша Яночка знает, как обращаться с русалками, - промурлыкала черноволосая ведьма, за что Янка прожгла ее недобрым взглядом.