- Успеем, но мне кажется, его нужно брать немедленно.

- Но тогда мы пропустим Андрея Чернореченского, а мне так бы хотелось на него глянуть в момент наивысшего горя. Нет, этого знакомства откладывать нельзя.

* * *

На территорию кладбища мы въехали вслед за траурной процессией и следовали за ней вплоть до свежевырытых могил, возле которых остановились катафалки. Свернув в первую попавшуюся аллею и проехав по ней полста метров, мы притормозили, но из машины решили не выходить, предпочитая некоторое время понаблюдать за происходящим со стороны, не бросаясь в глаза.

Выставив роскошные гробы на табуретки возле могил, провожающие с чувством выслушали не очень длинную речь священника, после чего маленько поплакали и приготовились к траурным, пространным речам сослуживцев. Соблюдая субординацию, первым слово дали Разовскому, и если бы мы не знали, что при жизни творил покойный, то непременно всплакнули бы.

В общей сложности панихида у гробов продолжалась около часа и многим порядком поднадоела. Наверное, поэтому так азартно застучали молотки, весело загоняя гвозди в гробовые доски.

- Костя, кажется, нам пора, - распорядился тесть, когда дюжие парни поволокли гробы к ямам. - Я наблюдаю за Елизаровым, а ты уж займись Андреем.

Андрея мне показали сразу. Ритмично двигая челюстями, двадцатилетний парень жевал жвачку. Он стоял возле хрупкой женщины и равнодушно взирал на происходящее. Был он долговяз, прыщав и близорук. Однако этот глазной дефект не давал ему освобождения от армии, о чем свидетельствовала его форма военного строителя и лычки младшего сержанта. Судя по всему, его мать тоже не была убита горем, а просто выполняла свой долг. Зябко кутаясь в черный кожаный плащ, она потихоньку постукивала ножками в коротких сапожках и, кажется, думала только об одном - когда же все это закончится. Несмотря на свои сорок лет, женщина выглядела гораздо моложе и, судя по всему, в таком равновесии надеялась оставаться еще долгое время.

Окинув взглядом толпу, я наткнулся на острый глаз полковника. Подмигнув, он указал мне на плечистого мужика в добротной кожаной куртке и такой же шапочке. Кивнув, я не торопясь начал пробираться к ним, и вскоре он оказался между нами. Теперь, когда он находился в метре от меня, я как следует его разглядел. Крупный мясистый нос угрюмо нависал над тонкими, злыми губами, концы которых раз и навсегда опустились вниз. Черные угольки глаз прятались за широкими кустистыми бровями, давно сросшимися на переносице. Что и говорить, неприятный тип, и нам, очевидно, придется здорово попотеть, прежде чем он заговорит.

А между тем поминальные стопарики пошли по кругу, и вскоре народ поплелся к автобусам и легковым машинам. Выпив свою порцию, наш подопечный тоже отправился к белой "девятке". Сев за руль, он запустил двигатель и терпеливо ждал, когда освободится проезд. Воспользовавшись этим обстоятельством, мы тоже запрыгнули в свою машину и, выехав из аллеи, встали впритык к нему.

- Костя, как и где мы будем его брать? - почесав нос, мрачно спросил полковник. - Здоровый бугай, шуму с ним будет...

- Не будет, - успокоил я тестя. - А возьмем мы его очень просто.

Прикинув, что раньше чем через минуту народ в автобусы не усядется, я выскользнул из машины и почти ползком подобрался к его заднему правому колесу. Один хороший толчок всем телом, и толстое шило наполовину вошло в скат. Назад я вернулся тем же путем.

- Что ты там делал? - так ничего и не поняв, спросил Ефимов.

- Скоро узнаете, - лаконично ответил я, наблюдая, как последние провожающие заходят в автобус. - Думаю, что он сам остановится.

О том, что баллон спускает, тесть заметил уже при выезде из кладбищенских ворот.

- Ну ты, Костя, жук, - от души рассмеялся он. - Когда ты только успел? Я ничего не заметил.

- Если бы заметили вы, то заметил бы и он, и тогда вся моя затея не стоила бы тухлого яйца.