- Костя, я больше не буду, - вдруг сразу же успокоилась она. - Только ты постарайся поосторожней. Жалко ногу-то.

- Молчи. Пока я вожусь с твоей конечностью, расскажи мне, что произошло позавчерашним вечером, почему ты вдруг оказалась в стельку пьяной?

- Не знаю точно, но последнее, что я помню, была сигарета, которую он мне предложил. Наверное, она была с каким-то сильным наркотиком.

- Где ты очнулась?

- В машине.

- Что за машина?

- Не буду утверждать, но мне показалось, что это заднеприводная модель.

- Куда вы приехали? Ведь не сразу же тебя заковали?

- Нет, не сразу. Впервые я обрела способность соображать в каком-то маленьком деревенском домишке.

- Кто находился рядом с тобой? Или ты была одна?

- Нет, со мной постоянно кто-то был.

- Ты не можешь вспомнить кто?

- Я не могу сказать с уверенностью, но, по-моему, это был тот самый парень, что пригласил меня на танец.

- Только он один?

- Нет, мне кажется, в комнату несколько раз заходила какая-то красивая женщина.

- Не та ли, которая приносит тебе еду?

- Нет, я же сказала, красивая, а это огородное чучело я увидела впервые только вчера днем. Она принесла мне поесть и сказала, чтобы я не беспокоилась. Все складывается удачно, и скоро меня отпустят.

- Когда тебя сюда привезли?

- В первую же ночь. Но какое это теперь имеет значение?

- Имеет; сдается мне, что они не просто мелкие аферисты и жулики, но вполне организованная банда, ворочающая крупными делами. С тобой кто-нибудь о чем-нибудь разговаривал?

- Да, тот самый парень, мой охранник. Он постоянно меня успокаивал. Твердил, что все будет хорошо и у меня нет никаких оснований волноваться.

- Милка, а ты не заметила какого-нибудь мужика, чертовски на меня похожего?

- Нет, мой котик, ты у меня единственный и неповторимый. Скоро ты освободишь ножку своей маленькой птички?

- Сиди и не скули, будь на то моя воля, я бы вообще оставил тебя здесь.

- Об этом я давно догадывалась.

- Прекрати свои дурацкие капризы. Что он тебе говорил во время танца, когда ты была еще вменяема? Это хоть ты помнишь?

- Помню, но ничего интересного и нового я от него не услышала. Обычный треп и мычание похотливого самца.

- Ладно, проехали. Теперь слушай меня внимательно. До города тебе придется добираться самой, так что постарайся это сделать чистенько, безо всяких сюрпризов.

- Что значит самой? У меня что же - нет мужа?

- Успокойся, есть, но я должен остаться на некоторое время здесь.

- Ты что, ненормальный? Спасти жену, чтобы самому остаться у них в заложниках? Я была о тебе лучшего мнения.

- Помолчи хоть две минуты. По прибытии в город ты должна разыскать Макса и рассказать ему, в какой переплет мы попали.

- Неужели об этом мы должны сообщать первому встречному?

- Господи, ты мне дашь досказать или нет? Скажешь ему, что я жду его под утро в доме некоего Лунина, только предупреди, чтобы он действовал незаметно. После этого ты идешь к папе в гости и сидишь под его крылом, не высовывая на улицу даже носа. Ты правильно меня поняла?

- Правильно. И сколько, по-твоему, я должна там сидеть?

- До тех пор, пока я тебя оттуда не вытащу. Все, ты свободна.

Жалостливо крякнув, побежденный мною замок ослабил хватку, и собачья цепь безвольно шмякнулась на пол.

- Шутишь, братец! В заблуждение девушку вводишь! - раздался за моей спиной довольный голос толстяка. - Вовсе она не свободна, да и ты тоже. Хорошо, что я вас застал, а то бы мне было грустно и одиноко.

Я не шелохнулся, лихорадочно соображая, как мне быть в новых, совершенно не предусмотренных обстоятельствах. Топорик все еще находился у меня в руках, а это был серьезный аргумент и неоспоримый козырь. Нужно только знать, когда сподручней им ударить.