- Как ты узнал о письме? - опять наивно спросил я только затем, чтобы лишний раз подтвердить свою догадку в отношении Валентины.

- Дядя Володя знает все. Подумай об этом и веди себя благоразумно. Кормить вас по-прежнему будет Валюха. Только теперь не на правах твоей любовницы, а как надзирательница. Да и зачем тебе любовница? - заржал он, довольный своей остротой. - У тебя теперь живая жена под боком. Пользуйся хоть десять раз на дню. Правда, вам немного будут мешать оковы, но ничего, со временем привыкнете. Ко всему человек привыкает. Да и экзотика. Подумай только, иметь бабу под кандальный звон! Это же полный экстаз!

Тушканчик явился в сопровождении худосочного прыщавого пацана лет тринадцати от роду. Кроме замков и цепей, демонстрируя свой гуманизм, они приволокли два вонючих тулупа. Пока тушканчик и толстяк заковывали нас в цепи, дистрофик воинственно ходил вокруг и размахивал большим пистолетом. В общем, мне он не понравился сразу. От такого недоделанного недоумка можно ожидать все, что угодно, причем в самое неожиданное время..

Сделав свое черное дело, бандиты удалились, строго-настрого приказав юнцу следить за нами неустанно, не щадя живота своего. Восприняв этот приказ буквально, недоносок уселся на стол в трех метрах от нас и сосредоточенно занялся своим маникюром. Причем вместо ножниц, щипчиков и пилок он работал преимущественно одним инструментом, а именно - зубами.

Мне очень хотелось подойти и разбить его детскую физиономию, но, к сожалению, такой радости я был лишен, потому что от этого благородного поступка меня удерживала собачья цепь, кованная, видимо, для стаи бешеных сенбернаров. Одним концом она плотно охватывала мое горло, а другим крепилась к массивному металлическому столу, ножки которого были надежно зацементированы. С Милкой обошлись более лояльно. Ее, как и в прошлый раз, приковали за ногу, причем к другому столу. Длина цепей была такова, что даже коснуться друг друга мы не могли.

В присутствии этого недоноска говорить я не хотел, а потому, повалившись на овчину, за неимением иного развлечения принялся разглядывать нашу тюрьму. Ее площадь составляла квадратов триста при высоте около четырех метров. Под самым потолком расположился десяток зарешеченных окошек, бросавших внутрь серые плевки света. Как я заметил еще раньше, все помещение было оплетено нагревательными трубами, а посредине шел ряд столов, к которым мы и имели счастье быть привязанными. В северном торце цеха располагалось отверстие, через которое я сюда и проник, а в южном находилась небольшая металлическая дверь, сейчас плотно прикрытая. О ее назначении я мог только догадываться, но, судя по тому, что и к ней подходила транспортерная лента, можно было предположить, что там когда-то находилась печь для обжига. Как это приятно осознавать, что нынче она уже не функционирует, а значит, у садистов нет блестящей возможности нас испечь заживо. Однако я мог себя утешить тем, что парни они изобретательные и в состоянии выдумать взамен банального окорока что-то новенькое и экстравагантное. Но пока они думают, мне нужно постараться отсюда выбраться - всеми мыслимыми и немыслимыми способами.

- Эй, братан, - попытался наладить я мужскую беседу, - здесь курить можно?

Наморщив лоб, он долго взвешивал неординарную ситуацию. Видимо, инструкций на сей счет он не получал, но так как являлся хозяином положения, то в его власти было разрешить или запретить. Он выбрал второе.

- Перебьешься без курева, мент поганый, - вынес он свой вердикт и с наслаждением закурил "Магну".

- А с чего ты решил, что я мент? - искренне удивился я. - Я простой советский безработный. Безработный, но в отличие от тебя не курю такую гадость.

- А что ты куришь? - слегка тронул наживку пацан.

- "Кэмел", могу и тебя угостить.

- Ну давай, - царственно позволил он.

- Держи. - Я протянул ему пачку.