Под вечер я немного освоился со "сложной" техникой, а когда включили прожектора, Василь ушел в лагерь. Я остался в одиночестве бороться с воющей пушкой и грохочущим промприбором. В одиночестве и темноте думать было легко. Никто не отвлекал. Только вот думать было не о чем. Ни единой зацепки. Ни единого следа. Что я знал наверняка, так только о вчерашнем нападении на жену Панаева. Сейчас я уже жалел о том, что не остановил бандитов, побоялся раньше времени засветиться. Но кто же были они? Если это рабочие артели, то рано или поздно они проявятся. А если посторонние, наемные людишки, то вчера я видел их в первый и последний раз. Хорошо бы было поговорить с Маргаритой. Очень может быть, девушке есть что рассказать. Возможно, она знает человека, что жаждет заполучить ту чертову карту, из-за которой ее жарили в прямом и переносном смысле. Свет фар ослепил меня, и я приготовился принять очередную порцию золотого песка, но на сей раз ошибся. Приехал Дмитрий. Войдя в будку, он с минуту глотал морозный воздух, стараясь успокоиться и прийти в себя. Наконец у него это получилось.

- Мм-уж-жиков нашли. В которых вы вчера стреляли.

- Ранения в руки есть?

- Да. У одного в кисть, у другого в плечо.

- Отлично, где они?

- В морге. Их нашли еще днем, километрах в десяти от нас. Они лежали в зарослях на обочине, дырявые как сито. Работали там не наганом, а "Калашниковым".

- И где же он?

- Кто?

- "Калашников"! Где гильзы, где следы от пуль в квартире твоей мачехи? Следы крови?

- Ритка исчезла. Ее видели, как она выезжала в сторону города.

- На какой дороге нашли трупы? Случайно, не там, где она ехала?

- Там. Но в ее машине никого не было.

- Ты это видел сам?

- Нет, продавщица знакомая сказала. Ритка возле ее ларька останавливалась, сигареты покупала. Таньке показалось, что она не в себе.

- Когда это было?

- Часа в четыре.

- Когда нашли трупы?

- В два с минутами.

- Дима, перестань стучать зубами чушь. Ни я, ни она этого сделать не могли.

- А кто же?

- Очевидно, тот, кто заказывал убийство твоей мачехи или карту. А когда он понял, что мужики прокололись и стали живыми помеченными свидетелями, то он их просто расстрелял. Этого я, к сожалению, не учел. И мы потеряли единственную возможность выйти на след главной сволочи. Что твои надежные ребята?

- Сегодня после работы только Вассаров поехал в город. Остальные сидят по домам, не кажут и носа.

- Скверно. А куда мог заглянуть в городе этот господин?

- А черт его знает. Может, к любовнице, а может быть - в морг. Он же зам по режиму, бывший кагэбист-особист.

- Надеюсь, про меня ты ему ничего не говорил?

- Нет... пока. А как быть с планшеткой? Вы мне ее отдадите?

- Отдам. Только сначала мне необходимо поговорить с Маргаритой.

- Но зачем? К тому же ее нет.

- Найдется. Главное, ты теперь не потеряйся. Где она может быть?

- Где угодно. У нее в городе, помимо родственников, полно подруг. Не понимаю, как это можно бросить работу и уехать черт знает куда.

- Дима, когда твою задницу хорошенько поджарят утюгом, ты еще не то выкинешь. Просто она сильно перепугана.

- А что, вы думаете, они и со мной могут проделать подобное?

- Кто знает? Многим известно, что ты - сын Панаева?

- Никому. Возможно, догадываются, но наверняка знает только тетка.

- Хорошо, если это так. Что ты можешь сказать о карте?

- На нее нанесен план открытого Иконниковым месторождения золота. Коренного и богатейшего. Сейчас для нас оно очень кстати. Наши запасы вырабатываются. От силы мы можем протянуть еще сезон. А потом начнется умирание артели. Так что новый участок просто необходим. Не только для верхушки, но и для двух сотен рабочих с семьями.

- Где находится этот участок?

- К сожалению, я этого не знаю.