Когда она вернулась в комнату, я повторил:

– Что случилось?

– Меня чуть не укокошили. Я начала…

– Спокойно, Валя, отвечай только на мои вопросы. Коротко, но исчерпывающе.

– Хорошо. Вчера, выйдя от тебя из больницы, я была сама не своя.

– Почему?

– Н-не знаю. У меня возникло такое чувство, будто я просматриваю кадры давно забытого кино.

– Чем было вызвано это чувство? Откуда появилось такое ощущение?..

– Когда я начинаю говорить пространно, тебе это не нравится. А я ведь хочу в этом разобраться. Наверное, ты для меня не просто слушатель и не сыщик, а мое второе "я".

– Хорошо. Я не аналитик, поэтому подойдем к вопросу с другой стороны. Валя! Когда вошел хирург, ты испугалась, вздрогнула и даже отшатнулась. Почему?

– Я тоже над этим думала, но… не знаю.

– Может быть, он похож на кого-то из тех, с кем ты раньше встречалась?

– Не знаю.

– А может, именно с ним ты встречалась? Десять лет назад, пять, год? Или совсем недавно?

– Нет, вряд ли. Здесь проходит какая-то неуловимая, но фатальная связь.

– Хорошо. Что случилось потом?

– Я бродила до позднего вечера, часов до девяти. Мне хотелось побольше быть на людях. В открытых местах. Но в конце концов нужно было идти домой. Меня ждал пес. Я вывела его на прогулку. Обычно он удирает довольно далеко. А вчера его ко мне словно приклеили. Так, прижавшись боком друг к другу, мы и проходили с полчаса.

Этот парень, что сейчас сидит на кухне, казалось, все время наблюдает за мной.

– Он что, так и сидел в колодце до темноты? Олух.

– Нет, конечно. Стоял возле, будто кого-то поджидая и наблюдая за нами. Ну а потом самое ужасное. Мы вернулись домой. Я открыла дверь. Федор шел за мной, но вдруг уже в коридоре он резко прыгнул на мою спину, я услышала глухой удар и визг собаки, которая лежала на моей спине недвижимо. Захлопнулась дверь, и все затихло. Как видишь, Федор спас уже двух человек. Тебя и меня. А дальше?

– Не знаю. Но поторапливаться мне нужно. Охрана у тебя есть, хоть и хреновая, но все-таки… Жди вечером.

– Лучше разберитесь со своими кадрами, приставленными охранять единственную свидетельницу.

– И разберусь, мало ему не покажется. А где ее хотели?

– Прямо в квартире, в десяти метрах от твоего соглядатая. И если бы не барбос, то у вас был бы еще один труп, не считая моего.

– Она его опять заметила.

– Нет, не успела зажечь свет в передней. Как финансовые дела Длинного Вована?

– А как его задница?

– На его ягодицы не садился даже комар. Брюки целы, если, конечно, у него их не несколько пар. Господин полковник, самое главное, удалось ли установить связи и знакомства Сергея-почтальона?

– Глухо. Месяц назад он приехал из деревни после школы и устроился дворником, за что и получил общагу. По совместительству подрабатывал разносчиком газет. В общаге дружбы ни с кем не водил. Баб не имел. Водку не пил.

– Но с кем-то его должны были видеть во дворе, возле почты, в общежитии.

– Не уверен. Скорее всего, заказ сломать замок был разовым и случайным. И исходил он от случайного или малознакомого человека, к которому он и побежал, когда ты, сукин сын, его спугнул. Вероятнее всего, почтарь стал шантажировать заказчика, за что и получил топориком по бестолковой голове. Ну а финансовые дела Полякова в полном порядке. Не слишком ли до хрена я тебе наговорил? А, Гончаров? Что скажешь ты, кроме того, как раздел медсестру? Кстати, как ты попал в эту больницу? Меня там не принимают, а какого-то алкаша деградированного устраивают с почетом.