– А у меня есть дочка. Ее нужно воспитывать. А у моего козла из-под носа килограммов пять золота и платины увели. Что теперь делать?

– Работать пойдете, – успокоил я.

– Что-о-о? – в один голос взвыли вдовушки. – Работать? А что мы умеем, ты спросил? Мы кроме как… снимай штаны, покажем тебе наши университеты.

– Немного погодя, – мягко остановил я бурю негодования и страстей. – Сначала дела, а потом…

– Смотри, какой деловой. Римма, а где же Жанка?

– На кухне же, говорю тебе. Жанка, иди скорей, дело будет. Жанка!

– А ее там нет! – через минуту сообщила удивленная хозяйка.

– Стерва, смылась по-английски, – резюмировала Катерина, – это у нее бывает. Все боится себя скомпрометировать. Та еще шлюха. Так какие у тебя к нам дела?

– Девочки, после ограбления у Александра Алексеевича должен остаться реестр коллекции. Меня от имени всего общества нумизматов просили… в общем, мы просим вас, уважаемая Римма, хотя бы на время дать его нам.

– А где он?

– Я не знаю, но вам-то это должно быть известно.

– Да нет его, пустой шкаф, ни одной монеты не оставили. А так бы отдала совсем. На кой он мне.

– Жаль. Катерина, насколько мне известно ваш муж тоже вел журнал приема больных. Не могли бы вы…

– Могу, – ядовито улыбнулась женщина черном, – позвонить в милицию, чтобы там поинтересоваться, с каких это пор нумизматы интересуются клиентами зубного техника. Звони, Римма.

– Не стоит! – зло прервал я не в меру подозрительных вдов. – Я сам оттуда, вот мое удостоверение.

– Пшел вон. Без тебя тошно. Думали, нормальный мужик, а тут мент. Римма, открой ему дверь.

Бесславно выдворенный из квартиры, я стоял у подъезда, не зная, что делать дальше.

Выскочивший вслед за мной мужичонка трясущимися руками подсчитывал наличность. Судя по огорченной мятой его физиономии, денег явно не хватало.

– Добавить, что ли…

– А есть?

– У дяди Кости всегда есть. Сколько?

– Пять «штук» не хватает.

– Вот тебе десять, только возьми хорошую. Жду тебя у соседнего подъезда. Ты здесь живешь?

– Так точно, командир. Я мигом.

Кажется, я еще не дошел до нужного подъезда, когда ханурик вернулся с товаром, стаканом и десятком палых яблок. Все это он вывалил тут же на скамейке.

– Открывай, – распорядился я.

– Сей секунд, дядя Костя, а ты откуда?

– От верблюда. Похмеляться будем или глазки строить? Не могу, душа горит. Давай, ты первый.

Мужик выпил и срочно закосел. Чтобы поддержать компанию, то же проделал и я. Дружно хрумкая зелеными яблоками, мы проникались друг к другу симпатией. В знак уважения он протянул мне мятую сигарету, и я с благодарностью закурил, решая, с чего начать разговор. И начал:

– Тебя как зовут?

– Виктор Гусенков, инженер-информатор, временно не работающий.

– А я мент, и тоже не работающий.

– Время такое, – шевельнув ушами, резюмировал Виктор.

– Паскудное время, – поддержал я наметившийся диалог.

– Хреновое, кругом сплошной грабеж и разврат, – согласился он.

– И убийства! – накалял я тему.

– Во-во, и в нашем подъезде одного какого-то туза хрякнули, но это ничего, не все коту масленица.