– Дурак, я хотела тебе предложить…

– Не надо.

– Я хотела…

– Я не хочу.

– Женись на мне. Уедем из этой проклятой страны…

– … И заживем мы с тобой, несравненная моя Аннушка, душа в душу.

– Конечно.

– Не могу, твой жених тебя уже ждет.

– Кто?

– Черт с большими рогами и ухватом.

– Останови. Мне по нужде надо.

– Это уже было, не обезьянничай. Двух рыбок на одного червяка не поймаешь. Потерпи, уже подъезжаем.

Действительно, я выруливал на трассу зоны отдыха, где, как надеялся, еще ждали Ухов с Поляковым.

Проверив надежность узлов фиксации моей пленницы, я поднялся в ресторанчик. Если не считать хозяина Гриши, он был совершенно пуст.

– Привет, старик, а где гости? – с порога начал я.

– Сегодня нас никто не заказывал.

– А как же Владимир Петрович, он должен был ждать меня здесь.

– С утра он был с каким-то мужиком, но часов в двенадцать за ними приехал Самуил Исаакович, и они уехали.

– Но почему?

– Он сказал, что Жанна попала в аварию и положение очень серьезное. А почему у вас штаны мокрые?

– Бывает. – Я чесал подбородок и думал о том, что глупости людской предела нет.

– Я дам вам другие брюки?..

– Давай, – автоматом ответил я, не зная, что делать дальше.

– Недавно Жора приходил, тоже спрашивал, – подавая мне брюки и рубашку, сообщил трактирщик.

– Кого? – еще недопонимая, спросил я.

– Жора спрашивал Владимира Петровича или вас. Спросил, где Жанна, я сказал, что она попала в аварию.

– Что-о-о? – дошло наконец до меня, и опрометью я выскочил за дверь.

«Четверка», уже закончив разворот, уходила в сторону трассы. Это был конец. Бессильно взвыв, я сел на ступеньки. Дальнейшее я предвидел.

– У тебя есть телефон? – вновь входя в зал, спросил я хозяина.

– Есть, но он почему-то не работает уже часа два.

– После того как побывал Жора?

– Да, где-то так.

– А машина у тебя есть?

– Да, за банькой.

– Ключи.

– Да вы что? Она новая, я не могу, нужна доверенность…

– Ключи, или я разобью тебе витрину вместе с твоей мордой. Быстро ключи!

Он молча положил связку. Со стойки я схватил недопитую бутылку коньяку и прямо на ходу ее прикончил.

– Вы бы хоть штаны свои зассанные переодели, – трусил следом трактирщик.

– Некогда!

Конечно же машина не заводилась. Открыв капот, я убедился, что там не хватает одной маленькой детальки, называется она трамблер. Это крах. Недооценил я Жорины мозги и изворотливость. Здорово просчитался.

Полтора километра словно во сне плелся я до шоссе, где остановил машину. Доехав до дома, я несколько секунд постоял перед дверью, прислушиваясь. Кажется, меня никто не ждал. На условный сигнал Валентина не ответила. Молчал и пес. Поднявшись домой, я первым делом помылся и переоделся. Позвонил Ефимову.

– Ну что, Алексей Николаевич? Как здоровьице?

– Гончаров? Ты где? Немедленно ко мне.

– Некогда мне с вами разговаривать. Как вы могли упустить Жору?

– Пока мудак лейтенант ходил за лимонадом, он удавил водителя, сломал наручники и смылся.

– Вы так красочно говорите, будто при этом присутствовали.