В тот вечер, как обычно, ко мне явился Фон; стал расспрашивать, успешно ли мы нынче охотились, и преподнес мне калебас свежего пальмового вина. Ужасно гордый, я показал ему белок и подробно рассказал, как мы их ловили. Фон непременно захотел узнать, в каком именно месте их поймали, но я плохо разбирался в окрестностях Бафута, и мне пришлось призвать на помощь одного из охотников, который в это время развлекался на кухне. Тот пришел и остановился перед Фоном: на вопросы он отвечал, прикрыв рот сложенными лодочкой руками. Времени на объяснения понадобилось немало: там, где мы охотились, нет ни одной деревни, вообще нет никакого жилья, и охотник мог ссылаться только на такие приметы, как формы скал, деревья, необычные очертания холмов. Наконец Фон оживленно закивал и на несколько минут погрузился в раздумье. А потом стал быстро говорить что-то охотнику, широко размахивая своими длинными руками, охотник же кивал и низко кланялся. Затем Фон с милостивой улыбкой повернулся ко мне и небрежно, почти рассеянно протянул мне свой пустой стакан.
- Я велеть этот человек. - объяснил он мне, словно бы равнодушным взглядом следя, как я наливаю ему вино, - чтобы он отвести тебя в один особенный место в горы. Там ты найти особенный добыча.
- Какая же там добыча? - спросил я.
- Добыча, - неопределенно повторил Фон и повел в воздухе уже наполовину опустевшим стаканом, - Особенный добыча. У тебя такой еще не был.
- А это не опасная добыча? - спросил я.
Фон поставил стакан на стол и показал ее размер огромными руками.
- Вон такой большой, - сказал он. - Не так сильно опасный, но много кусаться. Он живет на тот большой-большой скала, он ходить под этот скала. Бывает, кричит много, вот так: "уииииииииии!".
Я сидел и терялся в догадках - что бы это могло быть, а Фон с надеждой смотрел мне в лицо.
- Совсем похож на траворезка, только хвост нет, - сказал он наконец, пытаясь мне помочь.
Меня вдруг осенило, я пошел за нужной книгой, отыскал там картинку и показал Фону.
- Это она? - спросил я.
- А! Да, да, - обрадовался Фон и погладил своими длинными пальцами изображение скалистого дамана. - Тот самый добыча. Как ты его называть?
- Скалистый даман.
- Скалистый даман?
- Да. А как вы называете его здесь, в Бафуте?
- Здесь мы звать его н'иир.
Я записал это слово в список местных названий зверей, который составлял, и вновь наполнил стакан Фона. А тот все еще как зачарованный любовался изображением дамана и обводил его тонким пальцем.
- Ф-фа! - мечтательно вздохнул он наконец. - Очень вкусный жареное этот добыча. Мы его готовить со сладкий картофель...
Голос его замер, и, охваченный воспоминаниями, он облизнул губы.
Охотник уставился на меня и переступил с ноги на ногу - он явно хотел что-то сказать.
- Ты что хотел?
- Маса хочет идти тот место, про который Фон говорить?
- Да. Мы пойдем завтра же утром.
- Да, сэр. Чтобы поймать этот добыча, надо много-много люди, маса. Этот добыча, он сильно быстро бегать.
- Ну что ж, пойди скажи всем, что мы завтра идем на охоту.
- Да, сэр.
Но он все стоял и переминался с ноги на ногу.
- Ну что тебе?
- Маса, я еще нужный?
- Нет, мой друг. |