— А людям что — неинтересно?

— Мне — нет. Только в детстве интересно, на кого ты похож: на маму или папу. А потом уже интереснее — на кого похожи твои дети. В них — наши планы, надежды, будущее людей…

— Будущее? Хочешь, я покажу его тебе?

— Ловишь на слове?

— Однако ты упрям.

— Кстати, и это качество можешь внести в тот же список.

— В твой или мой?

— Пожалуй, в оба.

— Напрасно упрямишься. Я искренне хочу помочь…

— А я не менее искренне отказываюсь.

— Гордец. Перед кем заносишься? Ведь я могу тебя, как букашку,,.

— Можешь, не спорю. Но сила — не признак ума. А ведь ты ученым был, Геспер…

— Когда‑то я не был чертом, и между людьми и мной царило полное согласие. Я всегда хотел помочь им. И сейчас…

— Знаю, ты и сейчас дал нам шанс…

— Разве все ты знаешь?..

— И не хочу!

— На что же ты тогда надеешься?

— Только на разум!

— Свой, что ли? Или… коллективный?

— Не только. На твой тоже.

— Вот как?

— Конечно. Если ты нас погубишь, чем, в сущности, станешь сам? Ты нами познаешь себя…

— Дерзишь. Ну‑ну! И чем кичишься? Разумом! И как же он вам служит? Чем вы отличаетесь от тех, кто в этой мутной луже жрет друг друга? Те жрут и спят, а вы еще воспеваете это пожирание, вместо того, чтобы искать выход из порочного круга…

— Ты о чем?

— О чем?!!! Да ты только посмотри на то, что вы зовете культурой! Гомер… Что он воспел? Убийства и совокупленья… Разум… Итог его деятельности — пустыни, отравленные реки, моря, дыра в ионосфере… Не кажется ли тебе, что Природа наделила вас им по ошибке? Или я говорю неправду?

— Правду! Наша жизнь полна страданий из‑за ошибок неокрепшего нашего Разума. Мы ищем, мечемся, порою сея зло…

— Не поздновато ли с поисками? Как видишь, доискались…

— Да, вполне возможно, что мы и погибнем. Знаешь, как гибнут дети, не справившись с болезнью. Собственно, человечество еще в детском возрасте. А дети творят порою зло, даже не понимая всей тяжести своих проступков. Но потом они взрослеют…

— Боюсь, что вы уже не успеете повзрослеть…

— Возможно, ты и прав…

— О, ты еще не знаешь, в чем я прав!.. Вот ты, например, уверен, что Правда сильнее Силы…

— Да, уверен. Как и в том, что Правда Человека лишь часть Всеобщей Правды Мирозданья…

— Эк, загнул… Какое дело Мирозданью до ваших мелких дрязг? Однако самомненья тебе не занимать. Пойми, человек, ваше бытие — лишь случайный эпизод в жизни Мирозданья.

— Не скажи. Мы носители Разума. А это — вершина развития материи, которая так стремится постичь себя…

— А!

— Послушай, Геспер. К чему этот тон? Ты начал разговор, я тебя не звал. Могу уйти.

— Иди.

— Что идти? Проснусь, и все. Ты исчезнешь.

— Просыпайся. Давай, что медлишь?

— Не могу.

— Правильно. Без моего разрешения еще никто не прерывал со мной разговор.

— Угрожаешь? Да, ты можешь уничтожить меня. Но разве это страшно?

— А муки?

— Они исчезнут вместе с жизнью. Есть нечто более страшное: муки совести. Нередко мы передаем их в наследство поколениям, которым бывает стыдно за дедов, отцов. Вот это нельзя ничем смыть, а значит, нужно стараться избежать…

— Ладно, не обижайся… Что ты там говорил о Правде?.